En solid state disk (SSD) är en minneslagringsenhet utan rörliga delar som kan användas istället för en traditionell hårddisk. Det finns flera fördelar med en solid state-disk och bara en verklig nackdel: kostnaden. Men eftersom kostnaderna fortsätter att sjunka, förutspår experter att solid state-diskar kommer att ersätta skivdrivna diskar i många applikationer till 2009.
En solid state-disk är gjord av minneschips och är både flashbaserad och icke-flyktig. Flash-baserat innebär att den använder flashteknik för att radera minnesblock innan man skriver till dem. Därför kallas solid state-diskar också flash-enheter. Icke-flyktig betyder att disken inte kräver ström för att hålla innehållet. Med andra ord går data inte förlorad när strömmen bryts.
Det finns många fördelar med en solid state-skiva. Den är mycket snabbare än en traditionell hårddisk, mer robust, tål större temperaturfluktuationer i miljön, värms inte upp, är helt tyst, är lättare och drar väldigt lite ström. Alla dessa funktioner kombineras för att göra solid state-disken idealisk för bärbara nyckelenheter eller minnesstickor, mobiltelefoner, handdatorer och andra små enheter.
När tillverkningskostnaderna sjunker kommer solid state-skivan också att bli den bästa skivan för bärbara datorer. Solid state bärbara datorer skulle vara snabbare och lättare, med en betydande ökning av batteritiden. Dessa större solid state-enheter kallas ibland NAND (Not And)-enheter, jämfört med de mindre NOR (Not Or)-enheterna som används i mobiltelefoner, handdatorer och andra enheter. NAND och NOR anger olika arkitekturer för hur diskarna raderar, läser och skriver.
Solid state-diskar har begränsade livslängder baserat på raderingscykler. De första enheterna hade ungefär en miljon raderingscykler innan de misslyckades. Vissa senare teknologier har introducerat inbyggda rutiner som förlänger livslängden genom att spåra cellanvändning för att kartlägga data till mindre använda celler. Detta gör att enheten kan se en fullständig livscykel genom att bära den jämnt. Annars kan data som skrivs till samma celler om och om igen leda till för tidigt fel.
Även om solid state-disken är dyrare än en traditionell hårddisk, är den också mycket portabel och mycket mer flexibel. Keydrives, digitalkameror och videokameror, MP3-spelare, mobiltelefoner, handdatorer och en rad andra digitala enheter har revolutionerat personlig elektronik med hjälp av solid state-disken.