En solskattekredit är en federal skattelättnad för personer som har köpt solenergisystem till sina hem. Solcellsskatteavdraget kan tillämpas på både befintliga hus och nybyggda hus och tillbyggnader, men inte för hyresfastigheter. Under 2011 kan upp till 30 % av kostnaden för att bygga och installera dessa solenergisystem appliceras på solenergiskatteavdraget. Detta belopp kommer att dras av från den totala inkomstskatten för den person som gör anspråk på skatteavdraget, förutsatt att han eller hon har ansökt och lämnat in nödvändiga blanketter på rätt sätt.
De två huvudtyperna av solenergisystem är solenergivattenberedare och solpaneler, som båda är berättigade till solenergiskatteavdraget. Solvärmare samlar och värmer vatten med hjälp av värmeenergin som genereras av solen, medan solpaneler omvandlar solens ljusenergi till elektricitet. En solcellsskatteavdrag för båda systemen kommer att gälla fram till 31 december 2016.
För att kvalificera sig för skatteavdraget måste solvärmaren få minst 50 % av sin uppvärmningsförmåga direkt från solen. Denna procentsats är känd som den kvalificerande fastigheten och om den inte uppfylls kommer solvärmaren inte att vara berättigad till solenergiskatteavdraget. Dessutom kan energiskatteavdraget inte begäras om solvärmaren används för en pool eller badtunna, om vattnet inte används i hemmet eller om värmaren inte är certifierad av Solar Rating and Certification Corporation ( SRCC). Villaägare får endast göra anspråk på skatteavdraget för solvärmaren, till skillnad från hela systemet för uppvärmning och lagring av vatten. Om dessa krav är uppfyllda kan 30 % av den totala kostnaden för varmvattenberedaren, installationskostnaden och arbetskostnaden begäras för skatteavdraget.
Solpaneler följer liknande krav som solvärmare och är också berättigade till 30 % av den totala kostnaden. De måste tillhandahålla el till huset och stanna kvar för att skatteavdraget ska finnas kvar. Dessutom måste solpaneler uppfylla gällande säkerhetsriktlinjer och överensstämma med allmänna el- och brandregler.
För att ansöka om ett solenergiskatteavdrag måste en person fylla i Internal Revenue Service (IRS) Form 5695 efter att ha erhållit eventuell nödvändig certifiering för solenergisystemet. Detta formulär kommer att användas på rad 52 i 1040-formuläret för att göra anspråk på skatteavdraget. Varje år kommer att ha en annan blankett 5695, och skatteavdraget bör begäras det år som solenergisystemet färdigställdes och togs i bruk.