Termen snabel hänvisar till näsan på ett djur, ryggradsdjur eller ryggradslösa djur, som är lång och långsträckt. Ordet är i latinskt format och spårar sitt ursprung till kombinationen av två grekiska ord: pro och bosko. Det förra betyder ”före” eller ”framåt”, medan det senare betyder ”att mata” eller ”att ge näring”.
Hos ryggradslösa djur beskrivs snabeln bäst som ett matnings- och sugorgan av rörformig design. Till exempel använder svävflugan sin snabel för att extrahera nektarn från blommor. Andra ryggradslösa djur med detta organ inkluderar fjärilar, nattfjärilar, bandmaskar, sniglar och sniglar.
När det kommer till ryggradsdjur är snabeln oftast förknippad med elefantsnabeln, som faktiskt är en kombination av det däggdjurets näsa och överläpp. Förutom att ge ett luktsinne är detta specialiserade bihang otroligt mångsidigt och används för en mängd olika uppgifter som inkluderar att suga upp vatten för att dricka och bada, plocka upp gräs, rycka upp träd och interagera med andra elefanter.
Ett annat utmärkt exempel på ett ryggradsdjur med en snabel är ett däggdjur vars namn faktiskt innehåller ordet: snabelapan. Den är också känd under det vetenskapliga namnet Nasalis larvatus och kallas alternativt långnosig apa. Apans näsa fungerar som en förstärkare för dess varningsrop i tider av fara. Det är också en teori om att hanarna av arten använder sina näsor för att locka potentiella kompisar. Snabeln på denna typ av primater kan vara så lång som 7 tum (17.8 centimeter).
Det finns andra ryggradsdjur som har snabeln. Tapiren, en grisliknande växtätare med ursprung i Central- och Sydamerika samt sydöstra Afrika, har en nos som den använder för att greppa eller hålla. Nosen på elefantsälhanen, som tillhör släktet Mirounga, sägs likna en elefants, och den är kapabel att producera otroligt högt vrålande ljud. Andra exempel inkluderar jordvarken, ett nattligt grävande djur med ursprung i Afrika; numbaten, ett pungdjur från västra Australien; elefantskruven, en liten afrikansk insektsätare; och Hispaniolan Solenodon, ett annat nattligt grävande djur som kommer från ön som delas av Haiti och Dominikanska republiken.
Även om termen snabel vanligtvis inte används på människor, används den som en informell beteckning på vissa fysiska avvikelser. Till exempel kan en lång, långsträckt näsa på en person betecknas som en snabel. Termen kan också användas när ett ovanligt stort näsorgan åtföljs av stora ögon.