En transistor för ytmontering (SMD) är en typ av transistor som är lödd direkt på ytan av ett datorkomponentkort. Även om transistorer monterade på detta sätt lättare kan bryta av, är kort som använder SMD-transistorn billigare att tillverka än andra. Alternativet till SMD-transistorer är genomgående transistorer, som fästs på kortet med metallstift som sätts in i hål som borrats i kortet. Borrningen av dessa hål gör genomgående hålteknik mer kostsam och tidskrävande än SMD-teknik.
Vilken typ av transistor som helst kan monteras som en SMD-transistor, men den vanligaste typen av SMD-transistor kallas en bipolär övergångstransistor. Med denna enhet skickas en elektrisk signal genom två positiva-negativa grindar. Enheterna kan utformas som positiv-negativ-positiv (PNP) eller som negativ-positiv-negativ (NPN). Ström läggs till systemet i mittsektionen för att förstärka ingången när den passerar förbi den andra positiv-negativa grinden.
En annan vanlig design för en SMD-transistor är som en metalloxidhalvledarfälteffekttransistor (MOSFET). MOSFETs kan vara antingen negativa eller positiva. De består av en ingång/utgång av samma laddning som ansluter till ett centralt område av samma laddning när elektriciteten skickas genom centrumsonden. Resten av transistorns kropp är den motsatta laddningen.
Att fästa en SMD-transistor måste göras noggrant eftersom transistorn är en delikat utrustning som lätt kan skadas av värmen från lödning. För att förhindra denna skada löds de tre stiften på SMD-transistorn en i taget, vilket ger tillräckligt med tid mellan lödningarna för att låta transistorn svalna tillbaka till rumstemperatur.
Halvledarmaterial är en viktig komponent i en SMD-transistor. Halvledare leder endast en del av den elektriska energin som passerar genom dem, vilket gör att SMD-transistorn kan användas som en switch eller som en förstärkare. En SMD-transistor används oftast för att förstärka elektriska signaler. Dessa elektriska signaler kommer in i transistorn vid en punkt och passerar genom en barriär in i mittsektionen, där ingången utsätts för en elektrisk laddning. Signalerna lämnar sedan, förstärkta, genom den tredje sektionen. SMD-transistorer kan förstärka ingången med en faktor på flera hundra.