En smart katalog är ett program som låter en användare göra onlineköp snabbt och effektivt. Dessa program är ofta kopplade till e-handelsvagnar. Katalogen låter produktsäljaren lägga in information i den i ett användarvänligt format. Det kan också ge förslag till en köpare för andra produkter, vilket potentiellt ökar försäljningen för leverantören.
Säljaren inkluderar all produktinformation, foton och tjänstebeskrivningar i programmet för smart katalog. Produkter och tjänster kopplas samman efter kategori, köphistorik eller någon annan information. Denna information lagras även i katalogmjukvaran.
Regler kan sättas för hur denna information presenteras för en konsument. Den smarta katalogen kan vara ett enkelt program som används av en enskild säljare av produkter på en webbplats av auktionstyp eller ett komplicerat program som används av ett stort företag som säljer tusentals produkter. Konfigurationsnivåerna kan bero på antalet produkter.
En konsument kan söka igenom den smarta katalogen efter den specifika produkt som han eller hon vill köpa. När konsumenten har lagt denna vara i sin kundvagn föreslår katalogprogrammet andra produkter. Konsumenten kan klicka på ett av dessa förslag för att lära sig mer om den föreslagna produkten. När konsumenten har granskat produktinformationen kan han eller hon bestämma sig för att köpa produkten eller inte.
Användaren kan fortsätta att granska andra förslag från den smarta katalogen, söka efter en annan produkt eller checka ut. Den smarta katalogen fortsätter att ge information till konsumenten allt eftersom leverantören har konfigurerat produkten. Vissa leverantörer har flera förslag, medan andra kanske bara kommer med ett förslag.
När ett beslut har fattats av konsumenten att checka ut, samlar den smarta katalogen in den information som behövs för att slutföra transaktionen. Konsumentens leveransadress och faktureringsadress kan komma att hämtas. Specifik information som krävs för olika betalningsformer tillhandahålls konsumenten så att konsumenten kan välja sin föredragna betalningsform. Efter att all nödvändig information har samlats in slutför konsumenten köpet.
Efter konsumentens köp skickar den smarta katalogen köpinformationen till leverantören eller dess system. Säljaren använder informationen för att förbereda de köpta produkterna för leverans till konsumenten. Den smarta katalogen vidarebefordrar också betalningsinformation till lämplig betalningsmyndighet för att säljaren ska kunna ta emot betalning från konsumenten.