Den mest utmärkande skillnaden mellan en smältmacka och andra typer av smörgåsar är att en smälta inkluderar ost som har smälts genom att grilla, rosta eller baka. Det finns många olika typer av smältor, med olika typer av bröd och fyllningar. Några av de mest populära smältorna inkluderar tonfisksmältor, pattymelts och den enkla grillade ostsmörgåsen. En grillad panino är en annan populär typ av smältmacka.
Grillade ostmackor kan göras med nästan alla typer av bröd eller ost. Den här typen av smältsmörgås innehåller ibland pålägg som senap eller majonnäs. I de flesta fall grillas smörgåsen i en järnpanna, tillsammans med smält smör eller margarin. Variationer på den grundläggande grillade osten inkluderar att rosta smörgåsen i en ugn eller servera den öppen, med sallad och tomater som topping. Grillade ostmackor brukar anses vara en av de mest populära smörgåsarna i världen.
En patty melt är en typ av smält smörgås gjord med en förstekt nötbiff och cheddar eller amerikansk ost. Ibland innehåller patty smälter sauterad lök eller majonnäs. Denna smörgås tillagas vanligtvis på ungefär samma sätt som den grillade osten – stekt i antingen smör eller margarin. Patty smälter kan göras med nästan alla typer av bröd, men är oftast gjorda med tjocka bitar av vitt eller franskt bröd. Biffbiffen består vanligtvis av köttfärsbitar som rund, chuck eller ryggbiff.
Tonfisksmältor görs vanligtvis av en tonfisk- och majonnäsblandning kombinerad med nästan alla typer av ost. Dessa smältor grillas vanligtvis i smör eller margarin, eller ugnsbakas med smöret borstat på brödet före gräddning. Tonfisksmältan toppas ibland med grönsaker som sallad och tomat, antingen före eller efter tillagning. Den här typen av smältmacka är mycket fuktig, så täta bröd som hoagiebullar används ofta. Om tunna brödbitar används kan smörgåsen droppa eller gå sönder.
En grillad panino är en typ av italiensk smältmacka som består av tjockt bröd, ost och nästan alla typer av köttfyllning. Det som skiljer en panino från många andra smältor är att denna smörgås nästan alltid grillas med någon typ av smörgåspress eller smörgåsgrill. Dessa anordningar liknar våffeljärn, genom att de tillagar smörgåsen från båda sidor samtidigt. Denna process används för att skapa en brödbeläggning som är mycket krispigare än en typisk smältsmörgås.