Den slutliga utdelningen är summan av intäkter som betalas ut till investerare efter att ett företag har stämt av sina räkenskaper för räkenskapsåret. I allmänhet tillkännages storleken på utdelningen under den årliga bolagsstämman för investerare som hålls så snart alla finansiella uppgifter är upprättade, reviderade och verifierade. I de flesta fall är utdelningen per aktie som betalas vid denna tidpunkt den största enskilda utbetalningen för hela årsperioden.
Medan termen används i ett antal länder, är den primära användningen av slutlig utdelning kopplad till företag som är baserade i Storbritannien, eller ett av Storbritanniens territorier. Tillsammans med denna typ av årlig utdelning ger företag i Storbritannien också ofta så kallad interimsutdelning. Detta är en utdelning som beräknas och vidarebefordras till investerare efter att ett företag har upprättat halvårsbokslut. I allmänhet är interimsutdelningen mindre än den slutliga utdelningen som ges i slutet av räkenskapsåret.
Till skillnad från en delårsredovisning och utdelningen som ges ut i mitten av räkenskapsåret, tillåter den slutliga redovisningen företaget att fastställa den exakta karaktären av eventuella vinster eller förluster som genererats under perioden. Därmed kan verksamheten ge investerare specifik information om vad som hände och inte hände med företaget under det året. Av denna anledning lägger många investerare mer vikt vid den slutliga och fullständiga redovisningen som presenteras på årsstämman, och mindre på resultaten av delårsredovisningen.
Beloppet för en slutlig utdelning presenteras vanligtvis som ett fast belopp per aktie. När kursen för den slutliga utdelningen tillkännages på bolagsstämman, eller ett särskilt kallat investerarmöte kort efter bolagsstämman, vet varje investerare vilken typ av utdelning som kan förväntas på varje aktie i hans eller hennes ägo. Vanligtvis skickas betalningarna tillsammans med stödjande dokument till varje investerare i företaget, vilket fungerar som en bekräftelse på tillkännagivandet som gjordes vid årsmötet.
Investerare projicerar ibland beloppet av en slutlig utdelning som en del av deras investeringsstrategi. Om en viss aktieemission har tappat avsevärt mark under den senaste årsperioden eller två, kan investeraren beräkna den förväntade utdelningen som kommer att tjänas in i slutet av året och jämföra den med andra investeringsalternativ. Detta gäller särskilt om det inte finns några indikationer på att aktien kommer att återhämta sig inom en snar framtid. Skulle investeraren hitta en lämplig ersättare kan han eller hon sälja aktien och använda intäkterna för att säkra en investering som visar löfte om en konsekvent högre avkastning.