En Slinky®-antenn är en antenn gjord med barnleksaken som kallas en slinky. Slinkies® är spiralformade metallspolar som, när de används som leksaker, uppvisar intressanta egenskaper som att kunna ”gå” i trappor och över plana ytor. De kan också vara mycket användbara för hemmagjorda antennprojekt, beroende på hur antennen används. Många leksaksbutiker har Slinkies® och liknande produkter tillverkade av andra företag, ofta till mycket låg kostnad, vilket gör dem billigare än vissa mer konventionella antenntillverkningstillbehör.
Slinkies® fungerar som antenner inte bara för att de är långa remsor av metall som kan ta upp signaler, utan på grund av deras resonansegenskaper. En spiralformad antenn kan justeras för att ändra hur den resonerar genom att ändra antalet kurvor eller deras utsträckning. Det är viktigt att vara medveten om att med en Slinky®-antenn har metallen inte skyddats med rostskyddande material, så den kanske inte är lämplig för utomhusbruk.
Den klassiska användningen av Slinky®-antennen är i en dipolantenn, med två Slinkies® utdragna i motsatta riktningar och kopplade till ett element i mitten. Längden på Slinkies® kan justeras så att de kommer att resonera vid olika frekvenser, vilket ger flera matningar till tunern i mitten. Detta utökar utbudet av frekvenser som kan plockas upp, vilket ger människor många olika alternativ att ställa in.
Fördelen med att använda en Slinky® som antenn, utöver den låga kostnaden som gör den tillgänglig för amatörradiooperatörer, är portabiliteten. Slinkies® kan komprimeras när de inte används för att skapa en kompakt spole som enkelt kan bäras i ett radiokit. Slinky®-antennen kan också förvaras när den inte används, för personer som arbetar i miljöer som hem där en antennuppsättning kanske inte är en önskvärd sak att titta på när radion inte används.
När den är utdragen ska Slinkies® stödjas med en längd kabel eller tråd. Spolarna är inte tillräckligt starka för att bära den utökade vikten och antennen kommer att falla och deformeras annars. Det är också viktigt att undvika att dra ut Slinky®-antennen för långt, annars kan helixen förlora sina naturligt fjädrande egenskaper. Slinkies® kan också bli benägna att trassla ihop sig när de ofta dras ut och får springa tillbaka. När enheterna trasslar sig bör de försiktigt lossas från ena änden till den andra och inte tvingas, annars kan de förvrängas.