Slingplayer™ är ett program som låter kabel-tv-användare titta på program från sina hem-TV-apparater på en rad mobila enheter som är anslutna till en hårdvara som kallas en Slingbox®. Boxen strömmar kabelprogram, sparade program och annat visuellt innehåll till Internet via en säker anslutning så att den kan nås mer eller mindre var som helst. Användare måste vanligtvis både ansluta boxen till sina tv-apparater och ladda ner programvaran på alla enheter som ska ta emot sändningarna. Sändningar görs nästan alltid i realtid och styr vanligtvis TV:n via kabelanslutningen. Detta innebär att någon inte kan titta på ett program på en mobil enhet med spelaren medan någon annan samtidigt tittar på en annan på själva tv:n. Ett undantag från detta gäller lagrade program: sparade eller tidigare inspelade program kan vanligtvis ses samtidigt. Slingbox® och dess relaterade mjukvara och appprogram har mött en del kritik från upphovsrättsägare och sändningsintressenter, men är generellt sett en accepterad form av medieanvändning i de flesta länder idag.
Hur det fungerar
Den grundläggande utgångspunkten för denna teknik är att tillåta TV att resa med en tittare och att vara allmänt tillgänglig. I en vanlig kabel-TV-situation betalar användarna för en eller flera kabelanslutningar in i sina hem, som sedan kopplas till enskilda tv-apparater. Shower och programmering kan endast ses på de uppsättningar som är fysiskt anslutna. Slingbox® ändrar detta genom att tillåta användare att överföra, eller ”slinga”, sända innehåll över Internet till en rad anslutna enheter.
Spelaren marknadsförs främst till personer som tillbringar tid hemifrån men som vill hänga med i de program och program som de har vant sig vid att titta på. Det är ofta särskilt populärt bland sportentusiaster, som kan använda tekniken för att titta på lokalt sända spel och matcher var som helst i världen. Det möjliggör också portabilitet, så att användare kan se sina egna kanaler och sparade program var de än är, vare sig det är på ett hotellrum eller bara ute på bakgården.
Begränsningar för tittarantal
Spelarens grundförutsättning – att föra ut kabelsändningar till användaren var i världen han eller hon är – skiljer sig från tjänster som erbjuder on-demand-program och showarkiv. Som sådan är det vanligtvis inte möjligt för olika användare eller familjemedlemmar att använda tekniken för att titta på flera program samtidigt. Slingbox® måste vanligtvis anslutas direkt till kabelanslutningen på en tv, och det är den signalen som sänds. Som sådan, om en familj tittar på en basebollmatch hemma, kan en medlem som reser och använder en Slingplayer™ antingen titta på det programmet eller sparat program – om han byter kanal kommer kanalen att ändras för tittarna hemma också .
I allmänhet är det enda sättet som flera program kan ses samtidigt om de är på separata tv-apparater med unika kabelanslutningar. En TV i en tonårsrum, till exempel, kan slänga innehåll till hans eller hennes studentrum på college eller i en lägenhet på andra sidan stan utan att påverka resten av familjens tittande på samma sätt som den studenten kunde titta på ett separat program i hans eller hennes rum utan hänsyn till vad som sågs i hålan.
Programinstallation
Att installera den nödvändiga programvaran är ganska enkel. Det finns några minimikrav, men datorer och enheter med ett Microsoft Windows®-operativsystem eller Mac OS® bör inte ha några problem så länge de har uppdaterats korrekt. Programvaran kan också installeras i många andra enheter inklusive utvalda mobiltelefonmodeller. Programvaran är vanligtvis inte kompatibel med de flesta system med öppen källkod, inklusive BSD® (Berkeley Software Distribution) och Linux®.
Grundläggande lägen och funktioner
Slingplayer™-mjukvaran inkluderar ett integrerat program och en kanalguide för användare, en live-videobuffert, en virtuell 3D-fjärrkontroll och flera visningslägen. Live-videobuffertfunktionen har funktioner som liknar en digital videoinspelare (DVR). Det låter användare pausa, spola tillbaka eller spola framåt upp till en timmes video på datorn. Den virtuella fjärrkontrollen fungerar ungefär som den vanliga tv-fjärrkontrollen och inkluderar olika fjärrkontrollkoder för att säkerställa enkla justeringar, kanalbyten och enkla DVR-inställningar. Med hjälp av flera visningslägen låter programvaran användare njuta av sina tv-program och surfa på webben samtidigt.
Alla Slingplayer™-applikationer inkluderar vanligtvis ett webbaserat konto för att hjälpa användare att hitta och ansluta enheter till enheten via Internet. Användare kan titta på och styra sina tv-apparater från vilken dator eller anslutning som helst genom vilken de kan komma åt Slings webbplats.