En slående skiftnyckel är en robust handnyckel med ett fyrkantigt, tungt handtag och förstärkta lådväggar. En slägga används för att slå i skiftnyckelns handtag. Detta ger ett mycket större vridmoment än att vrida skiftnyckeln för hand. Slagnycklar används vanligtvis för att lossa rostade eller på annat sätt frusna muttrar och fästelement samt för att korrekt ställa in fästelement i fall där stora mängder vridmoment krävs. Den kompakta designen gör slående skiftnycklar idealiska för applikationer där brist på utrymme eller utrymme förhindrar användningen av momentnycklar eller andra momentmultiplikeringsanordningar. De används ofta i tillverkningsområden, såsom rörledningskonstruktion, varv och maskinverkstäder.
En välgjord slående skiftnyckel måste vara tillräckligt hållbar för att motstå upprepade kraftiga stötar från en slägga utan att gå sönder. De flesta är droppsmidda av höghållfast kolstål och värmebehandlade. Värmebehandlingsprocessen är noggrant kontrollerad för att uppnå en exakt hårdhet. Om skiftnyckeln är för mjuk kan den böjas under tryck; om den är för hård kan den eventuellt gå sönder under användning. Specialnyckelnycklar tillverkade av gnistfri brons och kopparlegeringar finns också tillgängliga. De används vanligtvis där brännbara material finns eller där gnistor från stål-till-stålkontakt potentiellt kan orsaka oönskade skador. Icke-magnetiska skiftnycklar används också ofta i kraftöverföringsanläggningar eller andra magnetiskt känsliga områden.
Slående skiftnycklar finns i både öppna ändar och lådor, och i fyr-, sex-, åtta- eller 12-punkts lådmönster. Skiftnycklar i storlek från en tum (25.4 mm) till mer än nio tum (22.9 cm) finns tillgängliga. Stinkande skiftnycklar görs vanligtvis med antingen raka eller förskjutna handtag. I en förskjuten skiftnyckel är lådan förskjuten från handtagets linje. Förskjutningen gör att handtaget på den slående skiftnyckeln kan rensa intilliggande fästelement som sannolikt skulle störa en rak skiftnyckel.
Det finns flera faror med när man använder en slående skiftnyckel; lämpliga säkerhetsrutiner måste följas och lämpliga ögonskydd bör alltid bäras. Skiftnyckeln och släggan bör också inspekteras för sprickor eller skador före varje användning. Skadade skiftnycklar eller hammare ska inte användas och ska kasseras, eftersom flygande metall från en brytnyckel kan orsaka mycket skada och till och med skada. Av säkerhetsskäl används ofta ett rep för att trycka på handtaget. Detta säkrar den slående skiftnyckeln på plats och förhindrar skiftnyckeln från att glida av fästelementet. Försiktighet måste också iakttas när du slår i handtaget på slagnyckeln med släggan. Släggans huvud bör stöta rakt mot handtaget för att ge maximalt vridmoment och förhindra skador från ett blickande slag.
Momentmultiplikatorer och hydrauliska momentnycklar har till stor del ersatt slående skiftnycklar i många industrier. De är generellt säkrare att använda, och till skillnad från slående skiftnycklar kan de uppnå ett exakt vridmoment. Slående skiftnycklar har dock vissa fördelar jämfört med sina moderna ersättningar. De är vanligtvis billigare att köpa eller underhålla och är vanligtvis lättare att använda. Slående skiftnycklar används fortfarande i stor utsträckning vid konstruktion av olje- och gasledningar för att dra åt stora flänskopplingar. Det används också ofta på varv, gjuterier och maskinverkstäder.