Bekvämt nog är en klacknyckel ett verktyg utformat för att lossa och dra åt muttrar. Luggmuttrar är ansvariga för att hålla däckfälgarna fästa vid axlarna, vilket innebär att de vanligtvis hålls väldigt täta. Professionella mekaniker använder i allmänhet pneumatiska hylsnycklar för att åstadkomma denna bedrift, vilket garanterar att muttrarna inte kommer att lossna under normal körning. En klacknyckel är utformad för att ge förare tillräckligt med hävstång för att lossa muttrarna under en nödsituation vid vägkanten.
Det finns två vanliga klacknyckeldesigner förare kan stöta på. Den ena är en metallstång böjd i änden närmast en hylsnyckel. Den andra vanliga klacknyckelkonfigurationen liknar ett kors, med olika hylsnycklar på varje arm.
Båda ger tillräckligt med hävstång för en förare att lossa muttrarna, men många experter rekommenderar den korsformade klacknyckeln för maximal hävstång. Den böjda klacknyckeln har en bändbygel på motsatta änden, vilket kan göra det mycket lättare att ta bort navkapslar eller andra hjulkåpor. Båda typerna av klacknyckel kan köpas i ett biltillbehör eller varuhus.
Knölnyckeln spelar oftast in med ett punkterat däck. Föraren tar vanligtvis bort reservdäcket, bildomkraften och skiftnyckeln från bagageutrymmet för att byta ut plattan. När navkapseln eller hjulkåpan har bändats av, avslöjas muttrarna.
Föraren måste lossa, men inte ta bort, alla muttrar innan han lyfter upp bilen. Detta innebär att du placerar klacknyckeln över en klackmutter och applicerar nedåtriktad kraft tills muttern lossnar. När klackmuttern blir tillräckligt lös för att vridas för hand, upprepar föraren processen med resten av muttrarna. Med en korsformad klacknyckel bör föraren kunna utöva både uppåt- och nedåttryck på vänster och höger arm. Detta extra vridmoment är anledningen till att många proffs föredrar den korsformade klacknyckeln.
Stor försiktighet måste iakttas för att inte skala ut hylsan på en skiftnyckel. Om änden av en klacknyckel med böjd arm inte är korrekt fastsatt på klackmuttern, kan överdriven kraft skada muttern eller hylsan. En klacknyckel gjord av mjukare metaller kan vara billigare än en fallsmidd stålmodell, men den kanske inte kan hantera de mest envisa muttrarna. Det är inte ovanligt att bilägare byter ut den fabriksförsedda klacknyckeln och bildomkraften med verktyg av högre kvalitet från en bilaffär.