En skorpion är ett leddjur i klassen arachnida, som inkluderar spindlar, kvalster och fästingar. Leddjur har ett yttre skelett med en segmenterad kroppssammansättning och ledade ben. Skorpioner har en rektangulär eller oval mittsektion som avsmalnar till en distinkt upphöjd svans med en krökt spets. Deras åtta ben inkluderar två stora främre klor som kallas pedipalper. Telson, eller svansspetsen, innehåller giftfyllda körtlar gjorda för att lösa upp bytesvävnaderna.
Svansspetsen injicerar gift när den svider; vissa, men inte alla skorpionarter, är dödliga för människor. Mindre byten som spindlar och insekter dödas omedelbart av sticket. För människor, även om stick av skorpioner inte är dödliga, är de vanligtvis ganska smärtsamma. Om varelserna känner sig hotade kommer de sannolikt att sticka. Fjäderliknande känselorgan som kallas pektiner hänger under buken, medan fötterna och pedipalparna också känner av vibrationer.
Förutom buksektionen är den andra huvuddelen av en skorpion dess huvud. Dess ögon är placerade i mitten av huvudet. Beroende på art kan skorpioner ha två till fem par ögon. Vissa arter har inga ögon.
Skorpioner varierar i längd mellan cirka 2-5 tum (5.8-12.7 cm). En typ, Hadogenes troglodytes, eller afrikansk skorpion, når vanligtvis 8 tum (20.32 cm) eller större. Större skorpioner kan förgripa sig på fladdermöss och fåglar, medan mindre arter tenderar att äta främst insekter och spindlar.
Även om de flesta skorpioner finns i varmare klimat, är de anpassningsbara. Över hela världen överlever skorpioner överallt utom Antarktis. Skorpioner är inte infödda i England eller Australien, men ansågs ha förts dit av misstag på fraktfartyg. Denna art, Euscorpius flavicaudis, är icke-giftig. Medan vissa skorpionarter lever i träd, trivs många andra i berg, grottor, klippiga områden och öknar; i USA finns majoriteten av skorpionerna i sydväst.
Över hela världen finns det minst 1,300 2,000-XNUMX XNUMX kända arter och underarter av skorpion. Medan alla skorpioner har samma grundstruktur, varierar färgerna från beige till svart; vissa är rosa, medan andra har ränder. Skorpioner är nattaktiva, vilket betyder att de är ute på natten och gömmer sig under dagen. Stenhögar och stockar är typiska dagtidområden för skorpioner. Vissa arter är gravare som tillbringar större delen av sin tid i sand.
De flesta skorpionarter förökar sig sexuellt; Under parningen använder skorpionhanen och skorpionhonan sina pedipalper för att knäppa fast i varandra i en distinkt dansliknande rörelse. Vissa skorpionhonor föder levande unga medan andra bär ägg i kroppen tills de kläcks. Hos vissa skorpionarter behövs inte hanar eftersom honorna kan producera upp till tusentals ägg. Denna reproduktionsprocess kallas partenogenes. Skorpions livslängd är upp till 20 år beroende på deras art.