En skink är en medlem av en stor familj av ödlor med en distinkt cylindrisk kropp och korta, stubbiga ben. Skinks kan hittas brett spridda över hela världen i tropiska till tempererade zoner, och de är otroligt olika. Deras familj, Scincidae, innehåller över tusen arter, av vilka några anses vara sällsynta och hotade, medan andra är ganska rikliga och välkända i de regioner som de bor i. De bestämda varelserna kommer lätt att anpassa sig för att fylla alla tillgängliga ekologiska nischar, inklusive nischer skapade av människor, såsom stenmurar och trädgårdar.
Många skinks rör sig mer som ormar än ödlor, på grund av deras slingrande kroppar och korta ben. De skiljer sig också från ödlor genom sina korta halsar. Vissa skinkarter glider faktiskt som ormar, eftersom de har rudimentala eller till och med obefintliga ben. Varelserna är små till medelstora, och de varierar mycket i färg. Vissa skinks är relativt stadigt färgade, smälter in väl med deras bakgrund, medan andra har ljusa fläckar eller ränder. Ett fåtal arter ändrar faktiskt färg under sin häckningssäsong, för att uppmärksamma andra skinks på deras tillgänglighet.
Flera arter av skink är ganska särskiljande eftersom deras färg inkluderar färgen blå. Fem fodrade skinks, till exempel, har klarblå svansar som är avsedda att distrahera potentiella rovdjur från deras kroppar, medan den blå tunga skinken har en blå till lila tunga. Vissa människor kallar dessa arter ”blå skinn” i en hänvisning till deras färg.
Skinks har några unika trick i ärmen. De kan tappa svansen när de är hotade, och återskapa nya senare. Det är förmodligen därför vissa skinks har färgglada svansar, så att de kan locka rovdjur att ta tag i fel ände. Vissa skinkarter bär också levande ungar, kläckta från ägg som hålls kvar i moderns kropp. Varelserna är också extremt anpassningsbara och gör sig bekväma i en rad miljöer från öknar till skogar.
Som en allmän regel är skinks ofarliga. Faktum är att de är ganska användbara att ha runt trädgården, eftersom många arter är köttätande och de kommer att äta insekter, sniglar och andra små trädgårdsskadedjur. Vissa människor håller även skinks som husdjur, och de kan tydligen bli ganska vänliga och tillgivna djurkamrater. Liksom de flesta andra reptiler är skinks vakna och aktiva under dagen eftersom de svalnar på natten och de njuter av att sola sig på varma platser eller dra nytta av stenar som har värmts upp av omgivande temperaturer under dagen.