En griffel och penna är ett verktyg för att skriva punktskrift, ett taktilt läs- och skrivsystem som används av blinda. Det finns många verktyg som kan användas för att skriva punktskrift, men en griffel och penna kan anses vara de mest grundläggande och även de äldsta; liknande ett block och papper för seende. Detta skrivverktyg är också mycket billigt, vilket gör det tillgängligt för blinda i regioner i världen där pengar för dyrare punktskriftsskrivverktyg som skrivmaskiner inte är tillgängliga.
Pennan i skiffer och penna är designad som en syl, och den stansar små divots i ett papper. Genom att stansa ut ett specifikt mönster kan användaren skapa en punktskrift; även om det kan tyckas tidskrävande att använda en penna för att ta ner anteckningar, förstår folk det mycket snabbt. Den gångjärnsförsedda skivan är utformad för att hålla ett papper stadigt medan användaren stansar det, med en nedre halva att stansa mot och en guide på toppen för att hjälpa användaren att skapa punktskriftstecken.
Varje punktskriftsbokstav bildas i en cell som har sex möjliga utrymmen för en punkt, vilket skapar en myriad av kombinationer. För att läsa ett brev placerar användaren sin fingertopp ovanpå en cell; punktskriftsläsare kan bli ganska skickliga med övning. Skifferet har en serie celler med bågade kanter för att styra pennan på plats i syfte att skapa bokstäver. Beroende på designen kan skiffern bara ha en rad celler, eller många; skiffern är monterad på ett gångjärn så att papper kan glida mellan ett underlag och cellmallen.
För att kunna använda en griffel och penna måste skrivaren arbeta bakåt från höger till vänster så att prickarna kan läsas när papperet vänds. I vissa fall är en penna urholkad så att den skapar en upphöjd prick på framsidan av papperslappen, vilket gör att användaren kan skriva från vänster till höger. Även om det kan ta tid att lära sig använda en griffel och penna, kan detta skrivverktyg vara otroligt användbart för blinda. Det är billigt, mycket bärbart, tyst och lätt att använda när du väl är van vid det; många blinda tycker också om att använda skiffer och penna eftersom det ger dem en känsla av självständighet.
Många företag tillverkar skiffer- och pennsatser, ofta till mycket låga kostnader för att göra dem tillgängliga för alla. I skolor för blinda lärs eleverna ofta att använda en griffel och penna tillsammans med andra hjälpverktyg som tangentbord för punktskrift. För blinda elever som går i allmänna skolor, eller personer som har blivit blinda senare i livet, erbjuder välgörenhetsorganisationer ofta kurser i att använda hjälpverktyg.