I konstruktionen är en skarvplatta en tjock metallplåt som används för att förstärka förbindelsen mellan strukturella stålbalkar. Förbindningen mellan två stålstycken är känd som en skarv, och varje skarv måste förstärkas noggrant för att säkerställa en säker bindning. Trots den höga hållfastheten hos stålbalkar och pelare kan en svag skarv mellan två balkar äventyra den strukturella integriteten hos en hel byggnad. Att lägga till en skarvplatta minimerar risken för fel och hjälper till att förbättra säkerheten för de boende i byggnaden.
Stålmontörer använder skarvning av ett antal skäl. I vissa fall finns det helt enkelt inga balkar tillgängliga som är tillräckligt långa för en viss applikation. I andra kan en fullängdsbalk vara för svår att transportera till arbetsplatsen, eller till och med att ta sig in eller ut ur byggnaden. Slutligen kan balkskarvar hjälpa arbetare att resa stål runt hinder, eller manövrera dem genom byggnaden utan att skada omgivande ytor.
Efter att två balkar har placerats efter behov, centreras skarvplattan längs det skarvade området. Den kan placeras på banan, eller balken, eller på ackorden, beroende på installatörens åtkomst och ingenjörsrekommendationer. Ibland används en enda skarvplatta för att säkra de två balkarna, medan andra applikationer kräver två skarvplåtar för ett säkrare fäste.
Plåtarna kommer förborrade med hål från tillverkaren. Installatörer lägger plåten på skarven och sätter sedan in tunga bultar i varje hål. En stålmutter håller änden av bulten på plats och hindrar plattan från att röra sig. Vissa ingenjörer kan också kräva att arbetare svetsar omkretsen av skarvplattan för att maximera styrkan och hållbarheten hos anslutningen.
Skarvplåtar ger ett mycket säkrare fäste mellan två balkar än bultar eller enbart svetsning. Krafterna som appliceras på balken sprids ut över ett mycket större område än de skulle vara med bultar, eftersom plattan hjälper till att fördela belastningar utanför skarven. Dessa plåtar minskar också risken för att balkarna vrids eller vrids vid anslutningspunkten med tiden, vilket bidrar till att förlänga konstruktionens livslängd.
De flesta byggnormer ger specifika krav för användning av skarvplåtar. Ingenjörer hänvisar till dessa koder för att bestämma storlek, tjocklek, material och typ av fästelement som måste användas för skarvning. Ingenjören kan också utföra beräkningar baserat på de krafter och belastningar som skarven kommer att stödja för att hjälpa honom att bestämma den bästa skarvplattans design.