Skåpbilar är motorfordon som kännetecknas av en kaross som inte har fönster på sidorna eller baksidan av konstruktionen. Skåpbilar av denna typ används ofta för att transportera varor korta sträckor och har under åren använts av florister, rörmokare, elektriker och kontorsföretag. Skåpbilen har vanligtvis en lastkapacitet som liknar den för en pickup i standardstorlek, men har fördelen att den är innesluten, vilket förhindrar dåligt väder från att skada något gods under transport.
Skåpbilen har sitt ursprung i bilindustrins tidiga år. Även om det finns en del kontroverser om vem som tillverkade den första skåpbilen av denna typ, råder enighet om att den grundläggande designen var väl etablerad i slutet av 1920-talet. Vid den tidpunkten användes skåpbilen inte bara för att transportera kommersiella varor, utan användes också av många brottsbekämpande myndigheter som ett sätt att transportera brottslingar från ett fängelse till ett domstolshus, eller till och med som ett sätt att transportera människor till fängelse när de väl hade blivit arresterad. Denna speciella inkarnation av panelbilen var ibland känd som Black Moriah, eller helt enkelt som en paddy-vagn.
Företagsägare såg snabbt skåpbilen som inte bara ett praktiskt sätt att leverera varor till lokala kunder, utan också som ett utmärkt sätt att annonsera. Med de solida sidorna och bakdörrarna på fordonet var det en enkel uppgift att lägga till bokstäver och grafik till den yttre lackeringen, vilket gjorde att skåpbilen effektivt kunde fungera som en rörlig skylt. Att använda en skåpbil för detta tillvägagångssätt för reklam gjorde det ofta möjligt för företag att marknadsföra sig själva även i områden där sådan reklam som skyltar eller distribution av flygblad var strängt förbjudna.
Den anpassade skåpbilen nådde en topp i popularitet bland konsumenter under 1960-talets decennium. Under den eran köpte många ungdomar begagnade skåpbilar, reparerade motorerna och målade om karossen på skåpbilarna i de psykedeliska stilar som var populära under senare hälften av det decenniet. Inom några år började skåpbilar falla i onåd och tappade mark till nyare transportbilar som inkluderade fönster längs fordonens sidor och bakdörrar. Men populariteten för den kommersiella skåpbilen fortsätter till idag.
Det är svårt att avgöra hur stort fordonet måste vara för att betraktas som en riktig skåpbil. Till viss del beror det på att termen används på olika sätt i många länder runt om i världen. Den allmänna designen plus användningsområdet tenderar dock att förbli densamma från ett land till ett annat.