En skalpell är en tunn, liten, mycket vass kniv. Dessa knivar är kända inom kirurgi, men det finns också versioner för hantverk. Medicinska leveransföretag säljer kirurgiska skalpeller, även om vissa begränsar försäljningen till endast läkare, medan hantverksskalpeller kan erhållas i vilken bra hantverksbutik som helst. Den här ikonen för den kirurgiska handeln är ett oerhört användbart verktyg i och utanför operationssalen, och en grundläggande hantverkskniv kan vara en mycket praktisk sak att ha i huset för olika projekt.
Det finns två delar till skalpellen: ett handtag och ett blad. Handtaget är återanvändbart, och i fallet med ett kirurgiskt blad, utformat för att genomgå sterilisering. Bladet, som kan tas bort, är av engångstyp. Med en kirurgisk kniv byts bladet mellan patienterna, både för att minska risken för att överföra sjukdomar, och för att säkerställa att bladet är så vasst som möjligt för varje ny patient. Med hantverksskalpeller byts bladet ut när det börjar bli matt och blir mindre effektivt.
Vissa företag tillverkar blad som kan slipas om och användas igen. Att slipa ett blad är knepigt eftersom det är tunt, mycket fint och ömtåligt, och det är lätt att skada bladet och skapa en grader som inte kan tas bort. När det gäller kirurgiska skalpeller kan skärpning också skapa hårfästes sprickor och skåror i ytan som kan bli hemvist för sjukdomsbärande organismer, vilket är oönskat.
Det är också möjligt att köpa en hel skalpell som engångsenhet. I det här fallet är handtaget ofta tillverkat av plast och bladet kan vara utformat för att dras in i bladet, förbli täckt tills det behövs och sedan dras tillbaka in i bladet för kassering.
Bladen ska kasseras på ett säkert sätt, hantverk eller på annat sätt. Bladen är mycket vassa och kan skada någon om de kasseras utan täckning. På sjukhus används en behållare för vassa föremål för att hålla knivarna. Hantverksblad bör lindas in eller säkras innan de slängs så att avfallshanteringspersonalen inte skär sig när de hanterar soporna. Vissa ersättningsbladsset kommer i en liten låda som gör det möjligt för människor att sätta in använda blad i botten och ta färska blad från toppen, och använda hela lådan som en behållare för vassa föremål för bortskaffande när den har fyllts med slöa blad.
Inom medicin används lasrar också för skärning i vissa procedurer. En laser kan kallas en ”laserskalpell” även om den inte skär på det sätt som en traditionell kniv gör. Energin från ljuset från lasern förångar faktiskt vävnaden den riktar sig mot. Även om detta låter ganska brutalt, kan det faktiskt vara mindre invasivt än en traditionell kniv, och att använda laser minskar läkningstiden, minskar patientens obehag efter operationen och minskar risken för vissa kirurgiska komplikationer.