En skallfraktur definieras generellt som en separation i skallen. Skallefrakturer kan innefatta eller utesluta skada på hjärnan. Om hjärnan skadas kan detta resultera i blödningar, vilket kan orsaka många neurologiska funktionsnedsättningar. Alla skallfrakturer är inte så allvarliga, eftersom det finns olika typer av kranialfrakturer. Behandling av denna skada beror vanligtvis på symtomens svårighetsgrad och vilken typ av fraktur som finns.
Det finns många möjliga orsaker till en skallfraktur. I allmänhet kan varje trubbig kraft mot huvudet potentiellt frakturera skallen. Detta görs vanligtvis vid bilolyckor, med ett hårt fall eller från ett överfall. Individer som ofta deltar i sportaktiviteter lider ofta av denna skada. Av denna anledning rekommenderas idrottare vanligtvis att bära någon typ av skyddsutrustning för huvudet.
Skallefrakturer är unika genom att det finns olika typer av denna typ av huvudskada. Om skallen sjunker in som ett resultat av traumat kallas tillståndet för en deprimerad skallfraktur. Nedgången av benfragmenten kan sätta ett betydande tryck på hjärnan. I svåra fall kan hjärnan potentiellt punkteras av fragmenten. Under dessa omständigheter kan denna skada bli en livshotande situation.
Vissa personer med icke-invasiva deprimerade skallfrakturer behöver kanske inte opereras, men det kan vara nödvändigt i många fall. Operationen kan användas för att frigöra tryck från hjärnan, som kan orsakas av förskjutna ben. Detta kommer också att ge en möjlighet att ta bort främmande föremål från hjärnan. Om hjärnan inte är skadad kan operation endast behövas för kosmetiska ändamål. Vanligtvis kommer detta att innebära att den skadade skallen repareras.
En basilar skallfraktur uppstår när en skada görs på skallbasen. Denna typ av skada är vanligtvis en sällsynt händelse. I de flesta fall kommer en basilär fraktur att läka av sig själv och operation behövs i allmänhet inte, räkna med vid allvarlig hjärnskada. Till skillnad från de flesta allmänna deprimerade frakturer kan en basilarfraktur dessutom skada andra strukturer än skallen och hjärnan. Till exempel kan bihålorna också skadas av denna fraktur.
Symtom på skallfraktur varierar vanligtvis från person till person. Några av de vanligaste symtomen är huvudvärk, ansiktsvärk, blåmärken, förvirring och svårigheter att upprätthålla balansen. Det kan också uppstå syn- och hörselproblem direkt efter skadan eller dagarna efter den. Det är möjligt att förlora medvetandet till följd av en fraktur. Några av de allvarligaste symtomen kan vara blödning i hjärnan, från ögon, näsa eller öron och läckage av cerebrospinalvätska.
Det är viktigt att få läkarvård så snart som möjligt för en person med en skallfraktur. Läkare kommer i allmänhet att vara snabba med att beställa diagnostiska tester, som ger de mest detaljerade vyerna av hjärnan och skallen. En datoriserad tomografi (CT) skanning kan användas för att ge detaljerade tvärsnittsvyer av huvudet. Ett alternativt test är en magnetisk resonanstomografi (MRT), som ibland är mer föredragen, eftersom den kan ge utmärkta vyer av förbindande nerver och vävnader, förutom organ.