En equitable charge är ett arrangemang där en gäldenär väljer att använda en tillgång som säkerhet för någon typ av ekonomisk förpliktelse, såsom en skuld. Medan gäldenären behåller kontrollen över och nyttjande av tillgången har borgenären en fordran på den tillgången i det fall att försummelse av förpliktelsen skulle ske. Normalt med detta arrangemang har borgenären rätt att använda sig av den rättsliga processen för att begära och säkerställa äganderätten till tillgången som ett sätt att reglera den uteblivna skulden.
Skapandet av en skälig avgift börjar med att ägaren erbjuder någon form av egendom som säkerhet för en skuld som är skyldig en borgenär. Förutsatt att egendomen är lika eller större än det skyldiga beloppet, accepterar borgenären vanligtvis denna säkerhet. I utbyte mot detta accepterar gäldenären att i händelse av utebliven betalning av den utestående skulden har borgenären rätt att få kontroll över den tillgången för att reglera skulden.
Beroende på lagar som råder i den berörda jurisdiktionen kommer en skälig anklagelse vanligtvis att innebära att man överklagar till en domstol. Domstolen kommer att bedöma ärendet i sak och avkunna dom. Ibland kan domstolen besluta att helt enkelt överföra äganderätten till den ställda säkerheten till borgenären och betrakta saken som avgjord. Vid andra tillfällen kan domstolen välja att besluta om försäljning av tillgången, varvid intäkterna från försäljningen ska betala tillbaka borgenären och täcka rättegångskostnader. Om några medel återstår efter att förpliktelsen har reglerats, kan dessa lämnas till gäldenären, som också är svarande i rättegången.
Att ordna en skälig avgift är ofta ett sätt att låta gäldenären få mer attraktiva finansieringsarrangemang från en borgenär. Att pantsätta någon form av tillgång som säkerhet för transaktionen hjälper till att minska en del av risken som borgenären tar på sig genom att ge gäldenären ett lån eller annan form av kredit. Eftersom pantsättningen endast verkställs i mängden försummelse, kan gäldenären använda tillgången på något sätt som inte påverkar dess värde. Dessutom kan gäldenären inte sälja tillgången under skuldförbindelsens varaktighet utan borgenärens uttryckliga tillstånd. När skulden är återbetald i sin helhet blir alla anspråk som borgenären har med avseende på den skäliga avgiften ogiltiga, och gäldenären är fri att göra vad han eller hon vill med den tillgången.