En sjuksköterska är en legitimerad sjuksköterska som har uppnått en avancerad utbildningsnivå. I allmänhet måste han eller hon ha minst en magisterexamen, samt en högre utbildningsnivå i diagnostik och behandling av en rad vanliga medicinska tillstånd och sjukdomar. Vissa utövare sjuksköterskor söker utbildning inom högspecialiserade områden av medicin också.
Jobbet som en sjuksköterska är mycket likt det som läkare. Faktum är att dessa yrkesverksamma ofta har arbetsrelationer med läkare. Liksom en läkare kan han eller hon utföra uppgifterna som en primärvårdare och kan erbjuda medicinsk vård till patienter i alla åldrar. I de flesta stater är dessa sjuksköterskor lagligt tillåtna att ordinera mediciner.
En utövare sjuksköterska kan driva en oberoende medicinsk verksamhet. Vissa väljer dock att arbeta i medicinska grupper som består av andra sjuksköterskor, läkare eller annan medicinsk personal. Många arbetar på sjukhus och andra typer av sjukvårdsinrättningar.
Förutom att hantera patientens medicinska behov, är sjuksköterskor också uppmärksamma på effekterna av sjukdom på sina patienters familjer, såväl som på deras hem och arbetsliv. De lägger vanligtvis en hel del tonvikt på förebyggande av sjukdomar, patientutbildning och välbefinnande. Eftersom de prioriterar förebyggande och välbefinnande, förskriver de i allmänhet mediciner mer sällan än läkare. Dessutom är de mindre benägna att rekommendera dyra medicinska behandlingar.
I USA regleras nivån av vård som kan ges av en sjuksköterska av varje enskild stat. Därför kan arbetsuppgifterna för någon i denna position variera beroende på var hans eller hennes praktik är belägen. Vanligtvis diagnostiserar och behandlar dessa yrkesmän emellertid ett komplett utbud av sjukdomar, kroniska sjukdomar, infektioner och medicinska tillstånd. Individer inom detta område skaffar också patientjournaler och utför fysiska undersökningar. De kan också utföra mindre kirurgiska ingrepp på kontoret.
Ofta arbetar sjuksköterskor i samarbete med läkare och annan medicinsk personal. De ger vanligtvis råd till patienter, informerar dem om behandlingsalternativ och vägleder dem i utvecklingen av egenvårdsförmåga och hälsosamt beteende. Vid behov hänvisar de patienter till specialister.
För att bli sjuksköterska måste en individ först slutföra den utbildning som krävs för en karriär som legitimerad sjuksköterska. Även om en individ kan bli en legitimerad sjuksköterska med en associerad examen, rekommenderar många arbetsgivare inom detta område att du tar en kandidatexamen i omvårdnad. När en individ är en legitimerad sjuksköterska kan han eller hon gå in i ett statligt godkänt utbildningsprogram för att bli utövare.