Först och främst består en sjukhusvårdsgrupp av läkare och annan medicinsk personal som är specialiserad på att ge vård till inlagda patienter. Hospitalistgrupper har vanligtvis behandlande läkare på de sjukhus där de är kontrakterade, som arbetar dygnet runt alla dagar i veckan. Dessa läkare behandlar patienter medan de är på sjukhuset och korresponderar med patienternas vanliga läkare och andra specialister för att samordna vård och behandling. Kända som hospitalister, läkare som arbetar i hospitalistgrupper är vanligtvis inte anställda på sjukhuset, och alla är inte internmedicinare, även om de flesta är styrelsecertifierade som sådana. Eftersom vissa specialiserar sig, tenderar en sjukhusvårdsgrupp att försöka behålla en personal som består av ett komplett team av allmänna och specialiserade sjukhusläkare för att på bästa sätt kunna betjäna patientbasen.
Resonemanget bakom hospitalistgrupper handlar om effektivitet och kostnad. Snarare än att sjukhus bemannar läkare på heltid eller familjeläkare som besöker sjukhus, håller avtal med sjukhusvårdsgrupper adekvata läkare på jour hela tiden, samtidigt som man eliminerar kostsamma omkostnader för att göra det. Effektivitetsmässigt är patienterna vanligtvis bättre betjänade eftersom sjukhusen kan vara mer proaktiva mot att tillgodose deras behov, inklusive att förkorta vistelsetiden och ge nödvändig vård mycket snabbare. Patienter behöver till exempel inte vänta över natten på att deras läkare ska komma in nästa morgon för att tolka tester, beställa nya tester eller fatta beslut om vård eller frigivning från sjukhuset.
Precis som vilken läkare som helst kommer sjukhusläkare som ingår i en sjukhusvårdsgrupp att utföra samma funktioner som krävs för att behandla och vårda inlagda patienter. En sjukhusläkares funktioner kommer att innefatta att behandla och bedöma medicinska tillstånd, arrangera lämplig specialiserad behandling och tolka resultaten av sådan behandling. Han eller hon kommer också att kommunicera med familjemedlemmar och patientens husläkare samt skriva ut patienter. En del av utskrivningsprocessen kommer ofta att innefatta att samordna uppföljande behandling och vård med patientens familjeläkare.
Utbildning och kvalifikationer rankas vanligtvis som mycket viktiga för sjukhusvårdsgrupper eftersom att tillhandahålla kvalitetsvård är centralt för deras affärsmodell och framgång. Därför måste sjukhusvårdare som ingår i en sjukhusvårdsgrupp få förtroende från sina kamrater, såsom familjeläkare och chefer för sjukhus, samt förtroende hos patienter och chefer för sjukhusvårdsgruppen. På grund av sådan betoning på kvalifikationer, kvalitet och fortlöpande utbildning, känner de flesta grupper av sjukhusvårdare att de har de bästa förutsättningarna att ge behandling till inlagda patienter.