En sjukhusläkare är en läkare som är specialiserad på att ta hand om inlagda patienter. Denna läkare genomgår samma medicinska utbildning som krävs av andra läkare. Den stora majoriteten av dessa specialister är internmedicinare, tillsammans med familjepraktiserande läkare, barnspecialister, sjuksköterskor och läkarassistenter som också fyller denna roll. Medan andra specialister fokuserar på ett kroppssystem eller en sjukdom, är sjukhusläkarens specialitet fokuserad på sjukhusets medicinska miljö. På grund av sin förtrogenhet med sjukhuset och sitt arbete där kan han kanske ge patienten bättre vård än patientens primärläkare kan inom ramen för att ha jour och utföra turer under tider som han inte är engagerad i sitt arbete. utanför praktiken.
Termen ”sjukhusläkare” myntades först i en artikel 1996 av Dr. Robert Watcher för ”New England Journal of Medicine.” Denna specialists funktion har dock funnits sedan mitten av 1970-talet. På grund av tillkomsten av managed care och den ökade bördan på privatpraktiserande läkare ökade efterfrågan på specialister som arbetar på plats vid sjukhuset snabbt i mitten av 1990-talet.
Arbetsuppgifter inkluderar vanligtvis de som krävs av primärvårdens besöksläkare, inklusive patientvård och utbildning, forskning och ledarskap. Dessutom fyller sjukhusläkaren en viktig roll i att kommunicera information och samordna vården med patientens primärvårdsläkare (PCP) och andra specialister. Detta sparar PCP tid, kostnad och besvär för att behöva besöka sjukhuset och ha jour när hans patienter besöker akuten eller läggs in på sjukhuset. Sjukhusläkaren tillbringar sin tid på sjukhuset och kan träffa en eller flera patienter under sitt skift. Han kan vara anställd av sjukhuset, ett företag inom managed care eller medicinsk grupp. Dessutom har han möjlighet att vara egenföretagare för dessa grupper.
Detta är en relativt ny medicinsk specialitet, så det finns inte mycket information om löner. Från tillgängliga data tror man att sjukhusläkare vanligtvis har en liknande eller något högre inkomst än andra läkare med samma utbildning. De har den extra fördelen att de inte behöver upprätthålla en slutenvårds- eller öppenvårdsverksamhet med alla tillhörande utgifter och ansvar.
Sjukhusläkare finns främst i USA, även om Kanada har ett växande antal av dessa specialister. Society of Hospital Medicine (SHM) är den medicinska föreningen för de utövare som är anställda i USA.