En maritim akademi är en teknisk skola, inriktad på att lära ut praktiska färdigheter som kan användas på havet eller i industrier relaterade till havet. Förutom att utbilda sjömän, erbjuder det också klasser i sjörätt, internationell affär, ingenjörskonst, teknik och många andra områden som är direkt relaterade till karriärer på öppet hav. Utexaminerade från en sådan akademi är förberedda för karriärer inom sjöfart, handelsflottan eller annan valfri sjöfartsindustri.
Människor har tagit del av den utbildning som erbjuds vid sjöfartsakademier i hundratals år. De första erbjöd utbildning i sjömanskap inklusive navigering, officersutbildning, hantering av fartyg och hur man uppför sig ombord på ett fartyg. I takt med att internationella affärer har expanderat har utbildningen utökats med det, och studenter vid en sjöfartsakademi väljer idag ett fokusområde precis som de skulle på en allmän högskola. Programmen sträcker sig i längd från korta sommarkurser för gymnasieelever till fyraåriga utbildningsprogram i full längd som kulminerar i avancerade examina.
En maritim akademi erbjuder en kombination av klassrum och praktisk erfarenhet. De flesta har minst ett lärande fartyg som eleverna kan använda på långa och korta kryssningar för att lära sig hantera ett kommersiellt fartyg, göra affärer och fungera som ett team på öppet hav. Klassrumsutbildningsämnen inkluderar navigation, juridik, affärer, teknik, vädervetenskap och en mängd andra relevanta ämnen. Studenter har vanligtvis också möjlighet att interagera med utrustning som används på fartyg och att utforska kommersiella varv och kontor. Dessutom förväntas studenter vid många sjöfartsakademier hålla sig till en standard för fysisk kondition och ta kurser även i detta syfte.
Sjöfartsakademier är lika olika som privata fyraåriga högskolor, och studenter som är intresserade av att studera vid en sådan akademi bör undersöka alla sina alternativ innan de fattar ett beslut. Särskilt om studenten har för avsikt att gå in i handelsflottan bör en sjöfartsakademi som är certifierad av handelsflottan väljas. Studenter som är intresserade av teknik eller teknik kanske vill välja en fyraårig akademi som erbjuder omfattande utbildning inom dessa intresseområden, medan människor som vill utforska internationell lag och sjöfartsregler bör tänka på en akademi med ett stort juridiskt program.
Beroende på typ av skola kan eleverna ta examen från en sjöfartsakademi med en Bachelor of Science, Merchant Marine Officer’s License eller en Naval Officer’s Commission. Dessa certifieringar gör det möjligt för studenten att göra en karriär på havet eller på land som hanterar sjöfart.