En självläkande skärbräda eller matta är gjord av ett material som motstår att visa skärsår. Skärytan kan fortfarande skäras i skivor när materialet som lagts över den skärs, men skärytans formbara natur gör att den kan komma ihop igen utan någon lätt synlig skada. En viktig fördel med detta är att den självläkande skärbrädan inte utvecklar spår eller åsar som en hårdare skäryta kan göra. Detta bör möjliggöra smidig, obehindrad skärning även efter många användningar. Den mer förlåtande ytan mattar också knivar mindre med tiden än vad hårdare ytor kan göra.
En ytterligare fördel med de naturmaterial som används i de flesta självläkande skärbrädor är att många har antibakteriella egenskaper. Vissa träslag kan också vara luktfångande eller luktbeständiga. Oavsett bräda kan det vara bäst att undvika att skära eller hacka aromatiska föremål, som lök och vitlök, på skärbrädor som används för andra livsmedel som inte är avsedda att blandas med de andra föremålen.
Till skillnad från de flesta självläkande skärmattor som används inom konst och hantverk, är en självläkande skärbräda som används vid matlagning vanligtvis gjord av trä eller kork. Materialets naturliga egenskaper tjänar till att skapa den skenbara helande effekten. Styrelsen läker eller reparerar naturligtvis inte sig själv. ”Healing” är en illusion som skapas av de naturliga egenskaperna hos det använda materialet.
När det gäller en självläkande skärbräda av kork, är egenskapen som gör att skivan kan återhämta sig från skärsår densamma som den som en vinkork expanderar efter att ha tagits ur en flaska. På grund av den tunga användning som krävs av skärbrädor i kork, skapas de vanligtvis med hjälp av en högtrycksprocess så att korken inte lossnar. Denna process skapar en yta som är mycket segare och mer hållbar än den som finns i andra exempel på kork, men behåller tillräckligt med den fjädrande naturen för att dölja skärsår.
När det gäller en självläkande skärbräda av trä, är ådring typiskt sett inriktad vertikalt för att skapa den självläkande effekten. Dessa benämns skärbrädor med ändkorn. När kniven kommer i kontakt med brädan passerar den mellan ändarna på kornen. Detta förhindrar att skivan skadas märkbart när de fjädrande fibrerna kommer ihop igen. Typiska exempel på denna typ av skärbräda är de som är gjorda av cederträ. Vissa andra träslag kan vara naturligt självläkande oavsett fibrernas orientering.