En sjal hijab är ett täckande plagg som bärs av kvinnor i enlighet med normerna för blygsam klädsel som fastställts av islam. Beroende på dess stil kan den vara gjord av ett triangulärt, rektangulärt eller fyrkantigt tygstycke. Sjalens hijab kan användas för att täcka bärarens huvud och axlar, eller så kan den bäras för att ge ytterligare täckning av bålen. Om den bärs som ett huvudskydd, kan en kvinna välja att hålla det på plats med hjälp av hijabnålar och kan också bära en extra halsduk eller keps under. Som ett överplagg kan sjalen utgöra ett bekvämt alternativ till en tyngre eller mer restriktiv hijab.
Traditionellt sett är en sjal en stor bit tyg som kan bäras eller draperas över huvudet eller kroppen för att ge värme och, i många kulturer, ytterligare täckning av kroppen. Tyget som används för att göra sjalar varierar, med vissa använder dyra tyger så att sjalen kan bäras till speciella evenemang, medan andra är gjorda av mer brukbara textilier som lämpar sig för vardagsbruk. Kvinnor som bär en hijab med sjal kan ha flera av dessa plagg till hands för att kunna matcha sitt överdrag med de andra kläderna som de har på sig.
För många kvinnor används en sjal hijab som ett huvudskydd. Eftersom denna typ av hijab ofta är ganska stor, kan en kvinna välja att vira sjalen runt huvudet eller helt enkelt drapera den över huvudet och axlarna och sedan nåla den stängd. Den större storleken på sjalens hijab resulterar vanligtvis i ytterligare täckning utöver huvudet och nacken, med några av dessa plagg som täcker axlarna och mycket av den övre delen av ryggen och bröstet.
Förutom att bära en sjal hijab som huvudskydd, kan vissa kvinnor bära en sjal som täcker mycket av överkroppen. Dessa sjalar är vanligtvis större än de som bärs på huvudet och kan vara gjorda av flera tygsegment, sydda ihop så att de lätt täcker kroppen och stannar på plats. De är också ofta ganska lösa, döljer kroppens form samtidigt som de tillåter ett visst luftflöde, vilket kan göra detta skydd mer bekvämt för många kvinnor, särskilt i varmt väder. Fördelen med denna typ av sjal hijab är att den tillåter en kvinna att bära vilken typ av kläder hon än vill under samtidigt som hon skyddar sin blygsamhet.