Ett testamente och testamente är ett dokument som används för att indikera en persons penning-, egendoms- och familjeavsikter efter döden. Det används för att ge instruktioner för fördelning av en persons tillgångar till efterlevande förmånstagare. Så länge det är förberett enligt lagarna i det land där skaparen bor, är det ett juridiskt och bindande dokument. Den som skapar handlingen kallas testator.
Förutom att ange arvlåtarens önskemål om fördelning av hans eller hennes tillgångar efter dödsfallet, kan ett testamente användas för att förordna en förmyndare för arvlåtarens underåriga barn. Det är ofta klokt att utse en alternativ vårdnadshavare om den valda vårdnadshavaren inte kan eller vill ta ansvar för vården av barnen. Utan denna bestämmelse lämnas en domstol att avgöra vem som blir ansvarig för att ta hand om arvlåtarens barn om den andra föräldern är olämplig eller olämplig.
Alla personer över 18 år kan skapa ett testamente och testamente. En person kan välja att få hjälp av en advokat för att göra detta, men detta krävs inte enligt lag. En advokat krävs dock inte enligt lag och många väljer att skapa sina egna testamente utan juridisk hjälp eller rådgivning.
För att ett testamente ska vara lagligt måste det uppfylla vissa krav. Testatorn ska legitimera sig och ange syftet med handlingen. Att inkludera orden ”sista testamente och testamente” på dokumentet, tillsammans med testatorns fullständiga namn, uppfyller vanligtvis detta krav.
Testatorn ska även bifoga ett utlåtande som återkallar tidigare upprättade testamenten. Om testatorn försummar att inkludera detta uttalande kan dessa handlingar anses vara lagliga, såvida de inte är helt oförenliga med den nya handlingen. Testatorn ska också ange att den nya versionen återkallar eventuella tidigare kodiciler eller tillägg som gjorts till tidigare testamente.
Testatorn ska också ange att han eller hon har mental förmåga att skapa testamentet. Detta åstadkoms vanligtvis genom att inkludera ett uttalande som är avsett att visa att testatorn har ett sunt juridiskt sinne. Vanligtvis placeras detta uttalande nära början av dokumentet.
Dessutom måste testatorn underteckna och datera dokumentet i närvaro av två vittnen. Vittnen får inte vara förmånstagare. Testatorns underskrift ska placeras längst ner i handlingen. Varje text som följer testators underskrift anses inte vara en del av ett juridiskt testamente. I vissa fall kan själva förekomsten av text efter signaturen leda till att hela dokumentet blir ogiltig.
Det kan finnas ytterligare krav för att skapa ett testamente i vissa jurisdiktioner, så det är bäst att undersöka lokala lagar innan du skapar ett. Dessa krav kan ofta hittas på lokala domstolar, online eller på ett offentligt bibliotek.