En silt barriär, ibland kallad ett silt staket, är en anordning som används i konstruktion, landskapsarkitektur och jordflyttningsprojekt. Barriärens funktion är att förhindra slam, jord och föroreningar från att rinna från platsen och till närliggande avlopp eller vattendrag. Silt är namnet på små partiklar av jord som förs bort av vatten, en process som kallas erosion. En naturlig process, erosion kan öka när vegetation störs eller tas bort. Även om det kallas en siltbarriär, är enheten utformad för att fånga upp andra ämnen samtidigt som den tillåter vatten att strömma igenom.
Erosion uppstår när regn eller annat vatten rinner över marken och för bort de små partiklarna som kallas silt. Vegetation har en naturligt minskande effekt på erosion och håller den mesta jorden på plats med rötter och marktäckare. Mänskliga bygg- och landskapsprojekt tar ofta bort denna vegetation och dess erosionsskydd. Ett kraftigt regn kan föra bort stora mängder jord från en byggarbetsplats, tillsammans med kemikalier, metallfragment och andra föroreningar. En siltbarriär är utformad för att förhindra denna process när den är korrekt installerad och använd.
En siltbarriär är gjord av ett poröst tyg som kallas geotextil. Porerna i tyget är tillräckligt små för att filtrera bort de flesta fasta partiklar från allt vatten som kommer ut från platsen. Barriären är uppförd längs en trolig erosionsväg som en sluttning. Den nedre kanten är begravd långt under markytan och sedan förstärkt så att den inte lossnar av kraftiga vattenflöden; upprättstående pålar med jämna mellanrum håller barriären upprätt. Silt och sediment samlas mot barriären, där de kan processas tillbaka till platsens mark när projektet är klart.
Specialiserade siltstängsel används i områden där kraftig avrinning förväntas. En annan typ av siltbarriär är designad för användning i undervattenskonstruktion. Denna barriär är högre än vattnets djup, vilket effektivt skapar en vägg för att fånga upp eventuellt sediment som lossnar av konstruktionen. Den är viktad med kedjor i botten för att förhindra att den rör sig i strömmen. Specialister övervakar ofta installationen av dessa siltbarriärer för att anpassa dem till platsens krav.
Tillsynsmyndigheter som US Environmental Protection Agency (EPA) kräver användning av siltbarriärer för att bevara integriteten hos byggarbetsplatser och närliggande vattendrag. EPA varnar för att en siltbarriär måste underhållas noggrant för att tjäna sitt syfte. Det ömtåliga tyget kan ofta skadas av byggutrustning och felaktig skötsel. Vissa siltstängsel måste flyttas flera gånger under ett projekt och kanske inte återinstalleras ordentligt i stressen av aktivitet. Dessa faktorer kan minska en siltbarriärs effektivitet, med skadliga långsiktiga konsekvenser.