Den sibiriska ärtbusken är en flerårig växt som inte kräver särskilt mycket underhåll, tål tuffa väderförhållanden och ofta lever i många år. Den är infödd i Sibirien och Manchuriet; i vissa länder där den har spridit sig snabbt av fröpopulationer anses den vara ett ekologiskt hot. Växten kan utveckla gulaktiga blommor som i slutet av säsongen förvandlas till baljor som kan spricka upp och avslöja ”ärtan” eller det lilla fröet. Den sibiriska ärtbusken eller ärtträdet är också känt under sitt latinska namn, Caragana arborescens.
Man kan köpa denna växt från många plantskolor, även om odling anses vara ganska lätt också. En trädgårdsmästare kunde samla de omogna baljorna från en buske under senvåren eller försommaren och spricka upp dem för att komma till fröna. Fröna tenderar dock inte att hålla länge i detta tillstånd och bör sås snabbt i en kall ram. Sticklingar från en levande buske kan också användas för att starta en ny växt.
En sibirisk ärtbuske kan leva i många år och kan nå en höjd av 10 till 15 fot (3 till 4.5 meter). Växten klarar både kalla temperaturer och torka. Optimala förhållanden inkluderar mycket direkt solljus, även om ärtträdet också kan växa i skuggade områden.
Buskens robusta natur har gjort den till ett regelbundet val för prydnads- och kantändamål i många år. Även om fröna sägs smaka illa är de ätbara och ibland utfodras till djur. Detta gör växten till ett matalternativ för vilda djur och vissa boskap.
Först nyligen har den sibiriska ärtbusken märkts som en störning för vissa ekosystem. Växten invaderar ofta gräsmarker, savanner och skogsmarker. Det har uppfattats som ett hot mot det inhemska växtlivet i dessa områden, och åtgärder har vidtagits för att befria dessa områden från ärtträdet.
Ärtbusken är dock seg och tenderar att spridas snabbt när fåglar och andra djur börjar äta fröna. Deras avfall, som innehåller fröna bland gödselmedel, kan få fler buskar att dyka upp. För att bli av med en sibirisk ärtbuske är det ofta nödvändigt att skära ner busken och bränna stubben eller behandla den med kemikalier.
Det långvariga sibiriska ärtträdet har sin plats som nyttig växt i vissa kulturer. Barken är rik på fiber och kan producera ett mörkblått färgämne. I sitt hemland, där växten kan kallas ning tiao, tros den avvärja gynekologiska störningar och till och med bröstcancer. Dessa påståenden har dock inte fått stöd av betydande labbtester.