En showgirl är en kvinna som uppträder på scen i teaterproduktioner som vanligtvis fokuserar på musik och dans, snarare än skådespeleri. Showgirls är kända för att vara extremt vackra, som en allmän regel, och de bär vanligtvis extremt utsmyckade kostymer, klassiskt med stora huvudbonader som är kraftigt dekorerade med fjädrar, pärlor och spangles. Medan showgirls förmodligen är mest förknippade med Las Vegas, Nevada i många människors medvetande, kan de hittas i många stadsområden runt om i världen.
Förutom att vara attraktiva är många showgirls också ganska begåvade. Som en allmän regel måste de vara skickliga dansare, eftersom deras framträdanden vanligtvis involverar dansrutiner, ofta samordnade rutiner med en rad tjejer. Många showgirls sjunger också, ger backup för musikaliska produktioner och ibland sjunger solon också.
Att vara en showgirl är hårt arbete. Förutom att behålla sång- och danstalanger måste en showgirl också arbeta hårt för att hålla sig i god form, eftersom hennes kostymer ofta inte lämnar mycket åt fantasin. Många showgirls äter restriktiva dieter, tränar mycket och tränar rörelsediscipliner som är utformade för att hålla deras kroppar tonade. De måste också brottas med hård konkurrens om eftertraktade platser på scenen och i nya produktioner.
Showgirls historia är förmodligen ganska gammal, eftersom någon form av dansande tjej kan hittas i nästan alla tänkbara kulturer. Men showgirls i sin moderna form började verkligen växa fram på 1800-talet, när kvinnor uppträdde i utarbetade föreställningar som var designade för att visa upp löjliga kostymer tillsammans med sång- och dansfärdigheter. Vissa av dessa föreställningar var också ganska riskabla för tiden, med showgirls som avslöjade lite mer ben än vad kvinnor i ett mer artigt samhälle skulle ha vågat.
Flera arenor i Paris har blivit kända för sina showgirls, kanske framför allt Moulin Rouge. Showgirls i Las Vegas blev en stor attraktion på 1950-talet, när klubbar började tävla om att överträffa varandra med utarbetade framträdanden med kända rubriker. Framväxten av den monstruöst stora huvudbonaden verkar också ha skett i Vegas, som en del av den övergripande trenden mot att göra shower så påkostade och minnesvärda som möjligt.
Förutom att uppträda på scen kan en showgirl också fungera som en glamourmodell, och de flesta har en portfölj med glamourbilder, reklamstillbilder från sina shower och klipp från recensioner. Flera museer för arbetarhistoria har erkänt det viktiga med showgirls inom underhållningsindustrins större sammanhang, särskilt i Las Vegas, och flera av dessa organisationer har omfattande samlingar av showgirl-memorabilia, från portföljer till kostymer.