Inom konstruktion är en spadelastare ett stycke tungt maskineri som används för att flytta material och lasta det i en annan bit eller maskin eller till en annan plats. Spadelastaren har en stor skopa, eller spade, som är fäst vid hydrauliska armar som kan manipulera spaden till olika positioner. Eftersom spaden ofta är mycket stor och tung, måste själva spadelastaren med nödvändighet byggas för att vara en mycket stor maskin som kan bära stora mängder vikt över ojämn terräng som är vanlig på byggarbetsplatser.
På grund av de tuffa miljöer där en spadelastare sannolikt kommer att användas, har den ofta stora, kraftiga däck som motstår punktering. Andra typer av spadelastare har metallband istället för däck, ungefär som en arméstridsvagn. Spadelastaren anses vara en typ av traktor och är därför inte konstruerad för att röra sig snabbt; snarare är den utformad för att flytta en betydande mängd vikt över korta till medelstora avstånd. Lastaren är konstruerad för att plocka upp material med den stora spaden istället för att skjuta den, och spaden kan lyftas till olika höjder beroende på lastarens storlek. Detta är särskilt användbart vid lastning av material i höga lastbilar.
Medan vissa lastare har en spade permanent fäst vid dem, är andra lastare utformade så att spaden är avtagbar. Detta gör att andra redskap kan användas med lastarens hydrauliska armar. Avverkningsmaskiner är en typ av lastare som använder ett par armar istället för en spade så att armarna kan svepa runt stora träd för att flytta dem. Själva spaden kan också modifieras; vissa spadar fungerar som en gripskal, med en andra platta ovanpå spaden som klämmer fast för att hålla materialet inuti.
Spadelastare varierar i storlek, från mycket stora för stora byggprojekt till ganska små för hemprojekt. Spadens storlek kommer att variera med storleken på traktorn som drar den. Det är viktigt att använda rätt storlek på spaden för lastaren; för stor spade och traktorn kanske inte klarar vikten. En för liten spade kommer att hindra traktorn från att prestera på topp. Några av de större lastarna som finns har motorer dedikerade till varje hjul på grund av vridmomentet och belastningen på varje hjul; de flesta medelstora och stora lastare drivs av en dieselmotor, medan mindre lastare kan använda en gasdriven motor.