Den skarpskalade höken är en rovfågel som ofta jagar vid fågelmatare. Dessa hökar finns i nästan hela Nordamerika och en del av Sydamerika. De häckar i träd i skogsområden, men kommer ofta till tätorter för att mata. Det vetenskapliga namnet för den skarpskalade höken är accipiter straitus.
Anses vara liten för en hök, skarpskalade honor når mellan 11.5 och 13.5 tum (29-34 cm) med ett vingspann på cirka 24 tum (61 cm). Hanarna är ännu mindre och når 9.5-10.5 tum (24-27 cm). Hanar har ett vingspann på cirka 21-25 tum (53-63 cm). Honor väger också mer än män, cirka 5 till 8 ounces (142-227 g) jämfört med hanarnas 3 till 4 ounces (87-114 g).
I likhet med Coopers hök, är den skarpskalade höken blågrå på toppen med röda bommar på undersidan. Honan är mörkare och mer brunaktig med mindre spärr. En ung blir brun på toppen med en randig brun mage. Denna höksvans är också stängd och fyrkantig i slutet, och dess krokiga näbb är kort och mörk.
Skarpa smalben äter främst småfåglar. De kommer dock att äta små däggdjur och några större insekter. Dessa hökar fångar fåglar i luften eller på marken efter ett snabbt dyk. De är ofta smygande – använder till och med skydd för att gömma sig – och njuter av sångfågelbuffén som konstgjorda fågelmatare tillhandahåller.
Den skarpskalade höken häckar i barrskogar. Boet placeras högt i träd, 20-60 fot (6.1-18.2 m) över marken, mot en stam och stöds av tjocka grenar. Ibland kommer denna fågel att använda gamla bon av kråkor eller andra hökar.
Med tanke på att para sig för livet, ägnar sig skarpskinnade hökar till uppvaktningsflyg före sin häckningssäsong, som inträffar från mars till juni. Honor lägger i allmänhet mellan tre och åtta ägg, som kläcks efter 21-35 dagar. Honorna stannar kvar i boet för att ruva på äggen medan hanarna jagar mat. När ungarna kläcks är de vita och duniga.
Unga skarpskinnade hökar kommer att kunna lämna boet efter 21-32 dagar. Efter att ha lämnat boet kommer de att stanna hos sina föräldrar i nästan en månad. När de matar kommer föräldrar att slänga mat till ungarna i luften. Skarpa hökar kan leva så länge som 13 år, men lever ofta så lite som tre.
På 1940-70-talet skedde en stor minskning av den skarpskalade hökpopulationen på grund av användningen av bekämpningsmedlet DDT. Detta bekämpningsmedel tunnade ut äggskalen hos många fåglar så att deras ägg krossades innan embryona kunde mogna. Sedan 70-talet har den kraftigt slanka befolkningen delvis återhämtat sig i USA på grund av skydd enligt US Migratory Bird Treaty Act.