En Shakespeare-festival är ett evenemang eller en organisation dedikerad till teater och vanligtvis fokuserad på föreställningar av verk av William Shakespeare. Dessa festivaler kan ta ett antal former, men är vanligtvis antingen kortsiktiga evenemang eller är faktiskt grupper av artister som sätter upp pjäser och evenemang under hela året. En kortvarig Shakespeare-festival hålls vanligtvis under loppet av några veckor varje år och deltagare kan komma vid olika tidpunkter för att lära sig om Shakespeare och se föreställningar av hans pjäser. Organisationer, å andra sidan, sätter vanligtvis upp många pjäser under året, ofta med fokus främst på Shakespeares verk.
Även om huvudsyftet med en Shakespeare-festival vanligtvis är att fira William Shakespeares verk, kan andra dramatiska och komiska verk också framföras. Eftersom liveteater till stor del har ersatts i folklig uppslutning av tv och filmer, är dessa festivaler fortfarande ett sätt för fans av sådana föreställningar att fortfarande se skådespelare personligen. Dessa evenemang kräver vanligtvis biljetter för att delta, även om vissa gratisföreställningar av Shakespeare-verk presenteras på offentliga platser. Iscensättning av Shakespeares pjäser kan också vara en del av en större händelse, till exempel en renässans- eller elisabethansk festival som firar en viss tid i historien.
En vanlig form av Shakespeare-festival är ett kortvarigt evenemang som fokuserar på en grupp skådespelare som sätter upp en eller flera av hans pjäser. Dessa kan vara direkta produktioner baserade på Shakespeares författarskap, eller kan vara en omformning av ett klassiskt verk. Andra aktiviteter kan också vara en del av denna typ av evenemang, som spel och informativa visningar som kan hjälpa yngre människor att lära sig om drama och teaterns historia. En Shakespeare-festival kan presentera några urval av scener från olika pjäser och sedan kulminera i en föreställning av en pjäs i sin helhet.
Begreppet ”Shakespearefestival” kan också användas av en grupp eller organisation som faktiskt klarar sig mer som en teatertrupp. När den används i detta sammanhang kan festivalen existera året runt och sätta upp Shakespeares verk och andra pjäser vid olika tidpunkter. Detta ger ofta publiken ett antal möjligheter varje år att delta i ett liveframträdande, antingen av en Shakespearesk pjäs eller av ett annat känt verk. På hösten, till exempel, kan en Shakespeare-festival ha en tragisk föreställning. Under vinterlovet kan de dock framföra en pjäs om jul, skriven av någon annan, och sedan återuppta Shakespeares verk på våren med en komedi.