Sequoia är träd i släktet Sequoia, även om de flesta använder termen specifikt för att hänvisa till Jätte Sequoia. Jätte Sequoia är de största träden i Nordamerika, och de är bland de största organismerna i världen. Träd i detta släkte bidrar en hel del till de ekologier där de lever; en sequoia kan ge skydd åt djur och hjälpa till att fånga upp värdefulla näringsämnen, bland mycket annat. Vissa människor tycker också att sequoia är estetiskt tilltalande, och flera parker inklusive Redwood National Park, Humboldt Redwoods och Muir Woods har några utmärkta exempel på sequoia.
Träd i släktet Sequoia är barrträd, vilket betyder att de producerar kottar. Sequoias kan också föröka sig med burls, stora utskjutande utväxter som fylls med unga knoppar. Burls skördas ofta för sitt unika trä, som är fyllt med fascinerande, förvrängda mönster. Sequoia har också djupt fårad bark som har en distinkt fibrös textur, och deras trä har en rik röd färg, vilket ledde till det vanliga namnet ”redwood”. Träden har gröna, lätt fjällande barr, och de kan växa sig både formidabelt breda och höga, även om de inte klassificeras som Sequoia giganteum, eller Giant Sequoias.
Ursprunget till det vetenskapliga namnet ”Sequoia” är faktiskt ganska intressant. Träden fick sitt namn efter Chief Sequoya, en berömd Cherokee-man som utvecklade en Cherokee-planbok så att hans modersmål kunde skrivas ner. När dessa höga träd upptäcktes och botaniker letade efter ett namn, bestämde de sig för att hedra hövdingen. Vissa botaniker ifrågasätter denna berättelse, men inga säkra bevis på någon sida av argumentet har presenterats. Oxford English Dictionary stöder Chief Sequoya-berättelsen, och eftersom den allmänt anses vara en auktoritet på språk, kan detta påstående mycket väl vara korrekt.
Sequoias är infödda i en liten sträcka av fuktig, cool fastighet mellan norra Kalifornien och södra Oregon. Förutom Giant Sequoias, är denna region också värd för Coast Redwood, även kallad Sequoia sempervirens. Coast Redwoods kan växa till att bli ännu högre än Giant Sequoias, även om de tenderar att vara mindre breda än sina släktingar. Dessa träd tenderar att växa i täta skogar som kan kännas nästan ursprungliga för besökare, särskilt under molniga, dimmiga dagar.
Dimma är faktiskt en viktig del av de ekosystem som sequoia lever, eftersom träden fångar vatten på sina fjäderklädda grenar och tappar det på skogsbotten. Träden är ofta omgivna av en rik matta av svampar, ormbunkar och brokiga, tillsammans med små buskar och otroligt rik, smulig jord. Redwoodskogar är också värd för ett sortiment av djur, allt från ugglor till rådjur.