När man designar ett septiksystem är en av de vanligaste frågorna om det ska vara betong eller plast. Septiktankar, som lagrar fast avfall, finns i betong, stål, glasfiber och plast. De bästsäljande modellerna är de gjorda av betong eller plast. Av alla dessa alternativ är en septiktank i plast vanligtvis den billigaste och enklaste att installera. Trots fördelarna med plastkonstruktioner är användningen av septiktankar av plast förbjuden i vissa regioner på grund av risken för läckage och andra komplikationer om tanken inte installeras och underhålls på rätt sätt.
Plast är inte kemiskt reaktivt, och en septiktank av plast kommer inte att ha de problem med korrosion som är vanliga med ståltankar. Till skillnad från betong är plast inte ett poröst material. Plasttankar är inte utsatta för skador orsakade av infiltrerande trädrötter, ett stort problem i samband med betongtankar. När den är korrekt installerad är en septiktank av plast vattentät och klarar bättre av extrema temperaturer. Ett septiksystem med en plasttank är mindre benägna att uppvisa luktproblem i varmt väder, och är mindre benägna att spricka när marktemperaturen sjunker under fryspunkten.
Skillnaden i vikt jämfört med betong kan vara både en fördel och en nackdel för en septiktank av plast. Dessa tankar är så lätta att de kan installeras utan användning av kran eller annan tung utrustning, men de spricker också lättare eller skadas under installationsprocessen. Skador på tanken eller på anslutande rör kan också orsakas av att plasttanken flyttas i läge eller flyter uppåt, vilket kan uppstå om avfallsnivåerna i tanken är mycket låga eller om den omgivande jorden översvämmas av dagvatten. Det finns modeller av plasttankar tillgängliga som har en förstärkande ribbstruktur för att göra tanken mer hållbar. De flesta tillverkare kommer att erbjuda någon typ av garanti mot skador under normala användningsförhållanden.
Jämförelser av prestanda hos betong- och plasttankar indikerar att plasttankar tenderar att ha lägre avloppsnivåer under liknande användningsförhållanden. Dessa lägre nivåer är vanligtvis resultatet av avfall som läcker från sprickor i tanken. Felaktigt utförda rutinunderhållsprocedurer kan också resultera i läckage på grund av en skadad eller saknad avtappningsplugg. Förutom att ha lägre genomsnittliga avloppsvattennivåer tillverkas plasttankar vanligtvis för att ha en mindre lagringskapacitet än betongtankar. Av dessa skäl föredrar många designers att använda betongtankar för kommersiella installationer med stora volymer.
Att designa och installera ett effektivt och effektivt septiksystem på rätt sätt kan vara en utmaning. Platsspecifika förhållanden, såsom jordtyper och dräneringsmönster, måste beaktas när man väljer den typ av tank som är bäst lämpad för en viss tillämpning. Lokala förordningar kan begränsa eller förbjuda installationen av en septiktank av plast. Husägare bör rådgöra med en licensierad fackman för att avgöra vilken typ av tank som matchar designkriterierna för det föreslagna avloppsreningssystemet.