En semi-vegetarian, som också kan kallas flexitarian, är egentligen inte vegetarian, utan är en person som kan konsumera många vegetariska måltider samtidigt som han ägnar sig åt att äta kött. Ibland definieras till och med typ av kött och de som kanske äter fågel eller fisk ibland är semi-vegetarianer, medan de som äter rött kött inte är det, även om denna definition varierar. Oftare syftar termen på personer som har dieter där en begränsad mängd kött, av något slag, konsumeras. Människor kan strukturera sina dieter på det här sättet utan att vara medvetna om köttkonsumtion, kulturellt äter vissa människor helt enkelt på detta sätt, eller alternativt, av hälsoskäl, rekommenderas människor att konsumera väldigt lite kött.
Termen semi-vegetarian skiljer sig ofta från vegetarianer som äter köttbiprodukter. Människor som konsumerar mejeriprodukter och ägg är ovo-lakto-vegetarianer. Det som skiljer dem från den flexitära klassen av ätare är att de fortfarande inte äter kött från djur. Det kan teoretiskt hävdas att de förstnämnda inte dödar djur genom att äta, även om detta kan diskuteras eftersom fabriksodlingsmetoder som producerar ägg och mjölk kan anses vara grymma eller möjligen farliga för djur.
Detta kan vara veganen, en annan vegetarian som står i kontrast till den semi-vegetarian. Veganer konsumerar inte animaliskt kött eller animaliska biprodukter, även om vissa veganer äter honung, som är en biprodukt. Ibland finns det dåliga känslor mellan sanna vegetarianer och veganer och halvvegetarianer. Ändå ser till och med några av de mest hängivna djurrättsanhängarna en flexitär livsstil som en förbättring eftersom den skapar en minskning av efterfrågan på animaliska produkter och av att döda djur för mat.
Den semi-vegetarianers kost kan varieras intensivt. Även om det inte är hälsosamt, kan folk teoretiskt hävda denna titel genom att äta ostpizza till middag fem kvällar i veckan. Oftare utökar intresset för en flexitär livsstil faktiskt de många saker som människor kan äta, vilket uppmuntrar folk att börja titta på smaken och variationen av vegetariska rätter som kan införlivas i kosten.
För att få i sig nödvändigt protein måste den semi-vegetarian överväga alternativa proteinkällor. Visst, saker som ägg och mejeriprodukter gör det lätt att bli köttfri. Andra utmärkta proteiner inkluderar de som kommer från bönor och fullkorn. Vegetabiliska måltider kan också ersätta grönsaksalternativ för kött i traditionella recept. Grillade grönsaker, majs och svarta bönor eller linser kan vara fyllning för en taco, till exempel. Aubergineparmesan kan vara lika gott som kycklingparmesan, och det finns många fler exempel.
När människor väljer att äta en diet som är semi-vegetarisk, kommer de att ha mycket variation att välja mellan. Väl utvalda dieter kan innehålla en rad rätter från många kulturer eller ge hälsosamma substitut för traditionell mat. Med dessa substitut kan människor få gott om protein, massor av kostfiber och massor av vitaminer, och dessa saker kan alla öka kosthälsan.