En sekundär lånemarknad är en finansmarknad där primära långivare köper och säljer lån med investerare och andra långivare. Det ger tillgång till likviditet, möjliggör generering av fler lån och erbjuder även investeringsmöjligheter. Sekundärmarknader för många andra finansiella produkter inklusive aktier och obligationer finns också, vilket ökar marknadsaktiviteten. Utvecklingen av den sekundära lånemarknaden kan spåras i fackpublikationer och med hjälp av ett antal index, som ger information om den allmänna ekonomiska hälsan, såväl som aktiviteter inom utlåningssektorn.
Om en långivare ger ett lån och behåller det, kommer långivaren att tjäna pengar på lång sikt eftersom lånet betalas tillbaka och räntebetalningar erhålls, men tillgången är inte särskilt likvid. Genom att ta lånet till andrahandsmarknaden kan långivaren i huvudsak lösa in det, vilket ger pengar för mer utlåningsverksamhet, investeringar och så vidare. På den sekundära lånemarknaden sker sådana affärer i stor skala och involverar många investerare av olika storlek.
Klassiskt sett samlar långivare lån i paket. Istället för att köpa ett enda lån köper investerare ett bulksortiment. Dessa paket är betygsatta och ger information om hur kreditvärdiga låntagarna är för att ge människor en uppfattning om hur stor avkastning de kan förvänta sig på sina investeringar. Många långivare kombinerar riskabla lån med mer stabila för att få ett högre betyg, vilket lockar investerare. Detta kan göra det möjligt för långivare att bli av med lån med risk för dålig prestation, samtidigt som de genererar pengar.
Investerare på den sekundära lånemarknaden inkluderar andra långivare, fonder, institutionella investerare, hedgefonder och andra typer av fonder. När lån har köpts är den nya köparen ansvarig för att serva dem. Den kan lägga ut servicen på entreprenad eller vända och sälja lånen igen för att undvika de utgifter som är förknippade med att hantera lånen och hantera misslyckade lån. Lån kan säljas upprepade gånger under sin livstid, eftersom låntagare inte har något att säga till om huruvida deras lån paketeras och säljs vidare.
När aktiviteten på den sekundära lånemarknaden är livlig tenderar krediter att vara mer fritt tillgängliga, eftersom långivare har pengar att låna ut. När aktiviteten avtar kan krediterna strama åt och det kan vara svårare att få lån, även för personer som har en låg kreditrisk. Handelsaktiviteter på denna marknad i kombination med lånepolicyer har fått skulden för att spela en nyckelroll i den globala lågkonjunkturen som startade runt 2008.