En segmenterad marknad är en marknad som på något sätt är isolerad från andra marknader. Isoleringen kan vara fullständig, eller den kan vara partiell och något flytande. Processen att skapa en segmenterad marknad kan vara en avsiktlig marknadsföringsstrategi som är utformad för att maximera informationsflödet och generera försäljning på en sekundär eller nischmarknad, eller uppstå på grund av oförutsedda marknadsfel.
När en marknad är segmenterad avsiktligt har orsaken vanligtvis att göra med att bestämma riktningen som ett företag kommer att ta med design, tillverkning och slutgiltig försäljning av sin produktlinje. Genom att bryta ner eller segmentera en större marknad i en mindre och mer lätthanterlig pool av potentiella kunder är det lättare att designa produkter som kommer att attrahera den gruppen av konsumenter. Som en del av processen är de som utgör den segmenterade marknaden något avlägsnade eller isolerade från konkurrenterna och förblir lojala baserat på faktorer som varumärkeskännedom, kvalitet och pris.
En avsiktlig segmenterad marknad har också fördelen av att bättre utnyttja begränsade marknadsföringsresurser. Genom att fokusera mer på denna unika marknad, snarare än att ta en massmarknadsstrategi, är det lättare att avgöra hur tillgängliga resurser bäst kan användas för att nå den avsedda kundbasen, och därmed öka potentialen för att producera försäljning och intäkter. Små företag använder ibland denna modell när produktlinjen är relevant för endast specifika typer av konsumenter, men stora företag som vill bryta sig in på nya marknader innan deras konkurrenter kommer ibland att använda samma strategi när de designar och lanserar en ny produkt.
När närvaron av den segmenterade marknaden inte är baserad på medvetna val, kan resultatet bli något mindre givande. Förmågan att etablera en fungerande kommunikationsnivå mellan producenter och konsumenter försämras, vilket i sin tur leder till ett mindre effektivt utnyttjande av arbetskraft, kapital och andra resurser. Marknadsfel av denna typ måste identifieras och lösningar hittas innan situationen kan vändas till en verklig möjlighet för alla inblandade.
Idén med en segmenterad marknad finns också med investeringsmöjligheter. Ett tillvägagångssätt som kallas en segmenterad marknadshypotes säger att det inte är möjligt att ersätta specifika instrument med de med olika villkor. Ett klassiskt exempel har att göra med långsiktiga och kortsiktiga investeringar. Om investeraren vill att investeringsportföljen ska vara något likvid, är det bättre alternativet att fokusera på kortsiktiga möjligheter som ger avkastning på mindre än ett år. Långsiktiga investeringar som kan ta mer än ett år att ge en önskvärd avkastning skulle undvikas, eftersom villkoren för dessa möjligheter skiljer sig från de kortsiktiga investeringarna och därmed inte ger det önskade resultatet.