En hemlig shopper-bluff är en bluff som drar fördel av personer som är intresserade av hemliga shopper-jobb. Helt legitima hemliga shopperjobb finns och är en viktig del av utvärderingsprocessen för många företag, och bred medvetenhet hos allmänheten om sådana jobb har lett till ett ökat intresse för dem, och en efterföljande uppsjö av bedrägerier.
I den mest grundläggande hemliga shopper-bluffen svarar någon på en uppmaning som påstår sig söka hemliga shoppare och blir tillsagd att handla i en rad butiker. Köparen ska skicka kvitton och utvärderingspapper till företaget som samordnar jobbet, så att ersättning kan ges, men den kommer aldrig fram.
I mer komplexa bedrägerier uppmanas folk att betala en avgift för att få tillgång till en databas med hemliga shopperjobb. De är garanterade sysselsättning, får veta att databasen är extremt detaljerad och försäkrade att de kan tjäna mycket pengar som hemliga shoppare. Efter att ha betalat avgiften kanske databasen inte existerar alls, eller så kan den innehålla lättillgänglig offentlig information som kunde ha erhållits gratis. Det behöver inte sägas att det inte finns någon garanti för anställning, än mindre möjligheten att tjäna pengar som en hemlig shoppare.
Den allvarligaste hemliga shopper-bluffen innebär att lura någon att lösa in en falsk check. Offret svarar på en uppmaning eller får ett paket med utvärderingspapper och annat material för att få jobbet att se legitimt ut, tillsammans med en kassacheck på en stor summa. Den hemliga shopparen uppmanas att lösa in checken, behålla en del av pengarna för utgifter och skapa en postanvisning för resten, skicka postanvisningen till en annan plats.
I den här bluffen växlar offret in den falska checken och postar pengarna, bara för att senare inse att checken var dålig och att pengarna kom från offrets eget konto. I vissa regioner kan offret hållas ansvarigt för beloppet av den dåliga checken, hamna i juridiska problem förutom att förlora en hel del pengar.
Det finns ett antal sätt på vilka människor kan undvika en hemlig shopper-bluff. För det första bör folk veta att hemliga shoppingföretag aldrig kommer att be sina anställda att lösa in stora checkar och skicka en del av pengarna från checken till en annan plats. Checkbedrägerier är extremt vanliga och människor bör undvika alla typer av affärsuppgörelser där de uppmanas att lösa in en stor check, använda medlen för att skapa en postanvisning och skicka pengarna till någon annan. För det andra bör människor undvika att betala avgifter för att få tillgång till information om hemliga shoppingjobb, och de bör ignorera uppmaningar som ser för bra ut för att vara sanna.
Människor bör vara medvetna om att det finns ett begränsat antal tjänster för hemliga shoppare i världen, och de flesta som gör hemlig shopping gör det inte som ett heltidsjobb. Hemliga shoppare tjänar inte heller särskilt mycket pengar; ofta kommer deras ersättning i form av att de får behålla produkterna de köper med pengarna från det hemliga shoppingföretaget. Om folk inte är säkra på om ett jobberbjudande är legitimt eller en hemlig shopper-bedrägeri, bör de kontrollera med tillsynsmyndigheten som övervakar företag som verkar i deras region i världen.