Det finns många olika typer av ankor, var och en med sina egna distinkta egenskaper och egenskaper, och en gvär är bara en typ som finns i världen. De är stora sjöandar som är endemiska i Europa, Asien och Nordamerika. Alla sjöar tillhör det vetenskapliga klassificeringssläktet Melanitta, som ytterligare är uppdelat i flera undersläkten som innehåller fem distinkta arter av ankor.
Den svarta scoter, eller American scoter (Melanitta americana) är infödd i Nordamerika. Dessa ankor häckar längst i norra delar av kontinenten, inklusive delar av Kanada och Alaska, men tillbringar sina vintrar i de mer tempererade klimaten i södra USA och Mexiko. De mäter cirka 16 till 19 tum (40.64 till 48.26 centimeter) långa och väger mellan 2 och 2.5 pund (0.90 till 1.13 kg). Denna typ är svart till mörkbrun med en gul näbb. De är nära besläktade med skarven och är hälften av undersläktet Oidemia.
Skärar (Melanitta nigra) blir bara lite större än sina amerikanska kusiner och mäter upp till 21.25 tum (53.97 centimeter) långa. Melanitta nigra är infödd i Europa och delar av Asien. Fåglarna är svarta till mörkbruna med endast en liten touch av gult runt näsborrarna.
Undersläktet Melanitta är uppbyggt av tre arter: sörja (Melanitta perspicillata), sammetssvära (Melanitta fusca) och vitvingad snäsare (Melanitta deglandi). Alla tre fåglarna är lika i storlek och form som sina släktingar i undersläktet Oidemia. Den största skillnaden mellan de två grupperna är att arterna sammet, surf och vitvingade alla har bitar av vitt i sina fjädrar, en egenskap som saknas hos amerikanska och vanliga Melanitta-änder.
Melanitta perspicillata är infödd i Nordamerika och har ett liknande utbredningsområde som Melanitta americana. Liksom andra fåglar i arten är de främst bruna eller svarta till färgen. Till skillnad från Melanitta americana har surfspettan fläckar av vita fjädrar runt halsen och pannan. Ankornas näbbar är gula med vita fläckar.
Ankor som tillhör arten Melanitta fusca föredrar Europa, Asien och delar av de tempererade zonerna i Mellanöstern. Sammetsarten mäter upp till cirka 23 tum (58.42 centimeter) lång och kan väga så mycket som 3 pund (1.36 kg). Främst svart eller brun, denna art har en fläck av vita fjädrar runt ögat och på vingarna. Melanitta fusca ankor har också en tjock gul näbb med en svart bas.
Den största av alla Melanitta-änder, Melanitta deglandi, lever i Nordamerika och Kanada. Denna anka väger upp till 4 pund (1.81 kg) och mäter drygt 23.5 tum (59.69 centimeter). Vitvingade gubbar liknar sammet, men har ett väldigt olika geografiskt utbredningsområde, vilket gör att de två arterna förväxlas.