Den röda huvsvampen är en svamp i vaxkåpssläktet Hygrocybe, ett släkte av otroligt varierande och ofta extremt färgglada svampar som finns över hela världen. Något ovanligt för svampar är den scharlakansröda huvsvampen ätbar, trots att den är klarröd, en färg som vanligtvis tyder på toxicitet hos svampar. Dessa svampar är dock inte särskilt spännande, så de flesta äter dem inte, om de inte känner sig särskilt desperata.
Liksom de flesta andra vaxhattar är den scharlakansröda huvsvampen en saprotrof, vilket betyder att den samlar näring från dött organiskt material. Scarlet huvsvamp finns över hela norra halvklotet, särskilt i amerikanska skogsmarker och oförbättrade gräsmarker i Europa. Skogsmarker är utmärkta platser för näringsrikt ruttnande organiskt material, medan gräsmarker som inte har behandlats med kemikalier också har rika avlagringar av näringsrikt organiskt material som vaxkapslar kan livnära sig på.
Dessa svampar är vanligtvis små, med ljusröda koniska lock som sakta plattar ut med åldern. Stenken eller stjälken på den scharlakansröda huvsvampen är orange till röd till färgen, med en utsvängd bas. Sportrycket är vitt och gälarna är adnaterade, vilket innebär att de är fästa på svampens stift med en bred materialremsa.
Formellt är den scharlakansröda huvsvampen känd som Hygrocybe coccinea. Denna svamp är också känd som den rättfärdiga vaxhatt eller scharlakansröd vaxhatt. Som alla vanliga namn för denna svamp antyder, är den röda färgen kanske dess mest utmärkande drag; det latinska namnet refererar också till den rika röda färgen, eftersom coccinea är latin för ”röd”. Dessa svampar har beskrivits sedan 1700-talet och klassificerades i Hygrocybe på 1800-talet, efter att ha överförts från släkte till släkte flera gånger.
Eftersom dessa svampar är så ljusa, dyker de verkligen ut från sin omgivning och är lätt synliga även för människor som inte ser särskilt hårt ut. Detta kan göra dem till en bra art för nybörjare mykologer att lära sig att identifiera, och ofta avslöjas andra svamparter av intresse när de kastas runt i närheten av en scharlakansröd huvsvamp.
Eftersom den scharlakansröda huvsvampen är tekniskt ätbar, men inte särskilt välsmakande, skördar de flesta människor inte dessa svampar, utan föredrar att fotografera dem på plats för deras rekord. På grund av sin rika färg är dessa svampar utmärkta motiv för naturfotografering, speciellt när en kamera av hög kvalitet är tillgänglig.