En så kallad lördagskvällsspecial är en billig pistol av liten kaliber som lätt kan döljas. Många vapentillverkare tillverkar vapen som kan betraktas som specialerbjudanden på lördagskvällar. Den exakta definitionen av denna typ av handeldvapen kan variera; de flesta förknippar specialerbjudanden på lördagskvällar med dåliga material och låg tillförlitlighet. Vissa människor har föreslagit att eftersom dessa vapen lätt kan erhållas, utgör de en brottsbekämpande risk, eftersom även låginkomstbrottslingar har råd med specialerbjudanden på lördagskvällar.
Termen verkar ha uppstått 1968, när en New York Times-reporter använde den för första gången i en artikel, även om den kan ha använts före denna period i talat språk. Slangtermen ”lördagskväll” med hänvisning till fest och allmänt bus är ganska gammal, och dateras till runt mitten av 19-talet. När ”Saturday Night Special” först användes, var det menat att vara nedsättande och avfärda billiga varor från lågprisvapentillverkare.
Som en allmän regel är en special på lördagskvällen väldigt liten, vilket gör den lätt att gömma i en handväska, stövel eller ficka. Många tillverkare gör dessa pistoler av billiga material, av vilka några faktiskt kan utgöra en fara, eftersom de kan misslyckas när pistolen används. Många regioner i världen har strikta lagar om saker som smältpunkten för metallen som används i vapen för att undvika katastrofala fel som kan vara farliga eller till och med dödliga; några av dessa lagar är speciellt utformade för att ta itu med billiga vapen som specialerbjudanden på lördagskvällar.
Den lilla kalibern hos dessa vapen gör dem effektiva för självförsvarsvapen, och vissa människor använder dem också som reservvapen, särskilt i nära håll. Vissa brottsbekämpande personer använder också termen ”Saturday Night Special” för att hänvisa till ett improviserat vapen, med innebörden att det skulle kunna sättas ihop under loppet av en helg. Improviserade vapen är särskilt farliga, eftersom de kan vara gjorda av mindre än idealiska material som kan orsaka allvarliga skador på både bärare och offer.
Förespråkare för Saturday Night Special påpekar att det finns gott om legitim användning av sådana vapen, och att deras låga kostnad gör dem tillgängliga för människor med låg inkomst som kan önska personligt skydd, särskilt om de bor i farliga stadsdelar. Kritiker hävdar att de låga kostnaderna för de flesta specialerbjudanden på lördagskvällar gör dem mycket tilltalande för brottslingar, vilket tyder på att brottsfrekvensen skulle kunna sänkas om sådana vapen förbjöds. De kritiserar också tillförlitligheten hos dessa vapen, eftersom en pistol med en pipa som exploderar till exempel inte är bra för någon.