En satellit i medelhög jordomloppsbana (MEO) är en satellit som kretsar runt jorden mellan Low Earth Orbit Satellites (LEO), som kretsar runt jorden på ett avstånd från jorden på cirka 200-930 miles (321.87-1496.69 km) och dessa satelliter som kretsar runt jorden i geostationär bana, cirka 22,300 35,888.71 miles (22,300 XNUMX km) över jorden. Varje typ av satellit kan ge olika typer av täckning för kommunikation och trådlösa enheter. Liksom LEO:er håller dessa satelliter inte ett stationärt avstånd från jorden. Detta är i motsats till den geostationära omloppsbanan, där satelliter alltid är cirka XNUMX XNUMX miles från jorden.
Varje satellit som kretsar runt jorden mellan cirka 1000 22,000-1609.34 35,405.57 miles (10,000- 16,093.44 2 km) över jorden är en MEO. Normalt är omloppsbanan för en satellit med medelhög omloppsbana omkring 12 XNUMX miles (XNUMX XNUMX km) över jorden. I olika mönster gör dessa satelliter resan runt jorden på allt från XNUMX-XNUMX timmar, vilket ger bättre täckning till bredare områden än den som tillhandahålls av LEOs.
1962 lanserades den första kommunikationssatelliten, Telstar. Det var en satellit i medelstor omloppsbana som var utformad för att underlätta höghastighetstelefonsignaler, men forskarna lärde sig snart vilka några av de problematiska aspekterna av en enda MEO i rymden. Den gav bara transatlantiska telefonsignaler under 20 minuter av varje cirka 2.5 timmars omloppsbana. Det var uppenbart att flera MEO:er behövde användas för att ge kontinuerlig täckning.
Sedan dess har många företag lanserat både LEOs och MEOs. Du behöver ungefär två dussin LEO:er för att ge kontinuerlig täckning och färre MEO:er. LEO:er kretsar dock vanligtvis i ett cirkulärt mönster runt ekvatorn. En satellit med medelhög omloppsbana kan ha en mängd olika banor, inklusive elliptiska, och kan ge bättre övergripande täckning av satellitkommunikation, om tillräckligt många av dem finns på plats och omloppsbanan är snabb. Jordens täckning kallas ett fotavtryck, och MEO:er kan vanligtvis skapa ett större fotavtryck på grund av deras olika omloppsmönster och för att de är högre än LEO:s.
Idag används satelliten med medium omloppsbana mest i navigationssystem runt om i världen. Dessa inkluderar Global Positioning System (GPS) och ryska Glonass. Ett föreslaget MEO-navigeringssystem för Europeiska unionen, Galileo, förväntas börja användas 2013.