Lämna det till viktorianerna att skapa ett speciellt redskap för att servera sardiner och andra små, platt fiskar under en formell middag. En sardingaffel kan vara en sällsynthet nuförtiden, men den var en gång en del av en komplett plats för formell middag. Antika sardingafflar anses vara mycket samlarbara, och ingen viktoriansk med självrespekt skulle ha fångats utan en.
En sardingaffel är utformad annorlunda än andra serveringsgafflar. Pinnarna är märkbart kortare än traditionella kött- eller salladsgafflar, för en sak. Det kan också finnas 5 eller 6 pinnar på denna gaffel, med de yttre pinnarna utvidgade för att antyda en treudd eller annan kunglig spira. Andra fiskgafflar kan användas för att servera en fiskrätt, men en gaffel för sardiner presenteras i allmänhet endast när långa, platta fiskar som sardiner finns på menyn.
Designen tycks ge tillräckligt horisontellt stöd för att hålla sardinen eller annan mat stabil på pinnarna tills den når konsumentens mun. Utan fördelen med en platt gaffel med många pinnar kan sardinerna böjas och falla isär av sin egen vikt. Detta skulle visa sig vara mycket problematiskt under en formell middag. Den viktorianska filosofin att designa ett rätt verktyg för att utföra ett riktigt jobb uppmuntrade troligen utvecklingen av en sardingaffel för just sådana tillfällen.
En sardingaffel har dock inte alltid böjda ytterpinnar eller flera pinnar. Det finns tre-pinade versioner av gaffeln tillgängliga, och andra som starkt liknar en liten hårkam eller kratta. Silver är ett populärt material som används för att skapa formella versioner, men gafflar snidade av ben eller trä är inte ovanliga.
Troligtvis på grund av den minskande populariteten för färska sardiner som tillbehör eller aptitretare, har sardingaffeln till stor del ersatts av andra fisk- eller köttgafflar i de flesta formella besticksamlingar. Dessa gafflar kan dock fortfarande specialbeställas från utvalda besticktillverkare.