En sandavskiljare är en anordning som används för att avlägsna sand eller silt från flytande suspensioner, vanligtvis vatten som pumpas från borrhål och brunnar. De flesta sandseparationsanordningar fungerar genom att ge ett cykloniskt flödesmönster i vattnet som passerar genom dem. Denna åtgärd snurrar de tyngre sandpartiklarna mot utsidan av separatorn, där den lägger sig i uppsamlingskammare för senare avlägsnande. Detta skiljer sandavskiljaren från konventionella filter och gör den också mer pålitlig och lättare att underhålla. Dessa anordningar delas in i två grundläggande kategorier: de som är placerade ovan jord och de som är placerade i en brunn.
Många borrhåls- eller brunnsmiljöer har sandföroreningar i en eller annan grad. Detta suspenderade silt är inte bara oönskat ur ett hälsoperspektiv, utan spelar också förödelse med pumpdelar, ventiler, rörledningar och bevattningssystem. Avlägsnande av suspenderad sand från brunnsvatten kan uppnås med hjälp av fysiska filter eller genom att placera en sandavskiljare i linje med pumpens utlopps- eller sugrör. Filter är mycket effektiva för att ta bort suspenderad sand från vatten, men är också benägna att täppas igen och kräver stor ansträngning att rengöra och underhålla. Dessutom är de element som används som fysiska barriärer i ett filter ofta mycket dyra.
Sandavskiljaren är ett alternativ för borttagning av sand som är mycket enklare i drift och kräver mindre underhåll och ekonomiskt åtagande att underhålla. Dessa anordningar använder sig av en roterande cyklonliknande verkan inuti sina höljen för att ge en centrifugalkraft på vattnet som passerar genom dem. De flesta sandseparatorenheter är slutna, cylindriska anordningar och uppnår cyklonverkan genom att dra vatten in i cylindern genom inloppsportar placerade i en tangent till deras linjära axel. Detta får vattnet att rotera i ett spiralmönster när det passerar genom enheten.
Centrifugalkraften som appliceras på suspensionen gör att de tyngre sandpartiklarna slungas till utsidan av röret där de sedimenterar och samlas upp. Det rena vattnet dras sedan ut ur cylindern och in i utloppsrören. Hur den uppsamlade sanden avlägsnas från separatorn beror på vilken av de två grundläggande typerna av anordningar som används. Den första av dessa är avskiljaren ovan jord, som i allmänhet är lättillgänglig. Denna typ av anordning har en tömningsventil i botten av cylindern som gör att sanden kan spolas manuellt från enheten med jämna mellanrum.
Den andra typen av sandavskiljare är en anordning i brunnen eller nedsänkt i botten av brunnen eller borrhålet, som uppenbarligen inte är tillgänglig. Dessa separatorer har en automatisk, flexibel klaffventil i botten av separatorns hölje. När en förutbestämd mängd sand har samlats i botten av cylindern öppnas ventilen automatiskt och sanden faller ut i brunnens botten.