En samtidig användare är en person som har åtkomst till en systemresurs samtidigt som en eller flera andra användare. Många datorprogram stöder samtidiga användare. När det gäller programvara kan en programvarulicens specifikt begränsa antalet samtidiga användare som ett program stöder; till exempel kan programvara för telekonferenser stödja upp till 20 samtidiga användare vid varje given tidpunkt. Mjukvaruföretag använder detta som ett sätt att tillhandahålla fleranvändarfunktionalitet samtidigt som de kontrollerar hur många som använder deras program.
Samtidiga användare kan visa objekt som filer samtidigt över ett nätverk, och de kan också komma åt program på liknande sätt. Detta gör att kontor kan göra saker som att köpa en kopia av ett program med bifogade samtidiga användarlicenser så att alla på kontoret kan använda programvaran. Detta är mycket billigare än att utrusta varje dator med en separat licensierad version av programvaran och betala för varje dator varje gång uppdateringar släpps.
När människor köper programvara med alternativ för samtidiga användare, förses de med information om hur många samtidiga användare som programvaran kommer att stödja. Vissa företag kräver att varje användare är registrerad, medan andra tillåter ett visst antal oidentifierade användare. Om användare är registrerade kan programvaran tillåta personer att avregistrera personer eller enheter och registrera om olika personer och enheter. Detta möjliggör flexibilitet vid användning av programvaran utan att bryta mot villkoren i programvarulicensen.
Med registrerade användare kan det även vara möjligt att ställa in behörigheter. Detta tillåter en samtidig användare olika nivåer av kontroll och åtkomst. I ett telekonferensprogram, till exempel, kan en användare ha behörighet att bjuda in deltagare och avsluta telefonkonferensen, medan andra bara är inbjudna som gäster och inte kan kontrollera själva konferensen. Olika åtkomstnivåer kan vara viktiga i ett system där det finns oro för säkerheten eller oro för att en användare av misstag skulle kunna ändra en kritisk inställning.
Internet är starkt beroende av att stödja samtidiga användare. Webbplatser kan stödja ett stort antal användare som kommer åt sidan och dess resurser samtidigt för allt från webbläsarbaserade spel till chattklienter. Utan samtidig användarfunktionalitet skulle människor behöva vänta på sin tid för onlineresurser. Människor kanske noterar att webbplatser tenderar att ha ett tak baserat på serverkapacitet. Så småningom kommer för många användare att vara inloggade eller besöka som gäster och en webbplats kommer att börja sakta ner.