En sammanslagning av jämställda är en situation där två företag av ungefär samma storlek väljer att slå sig samman till en enda affärsenhet. Detta skiljer sig från fusioner där ett företag identifieras som den förvärvande enheten och det andra som den förvärvade affärsverksamheten. När denna sammanslagning av jämlikar äger rum upphör båda företagen att existera, alla deras tillgångar rullas in i det nya sammanslagna bolaget och aktieägare från båda företagen får nya värdepapper i utbyte mot att de överlämnar sina äldre aktier.
I vissa fall kallas en sammanslagning av jämlikar som en ren sammanslagning. Detta beror på att ett företag inte absorberas i driften av ett annat företag. Vid andra typer av fusions- och förvärvssituationer upphör en av de två verksamheterna att existera, eftersom alla dess tillgångar nu är det övertagande bolagets egendom. Till skillnad från en fusion av jämställda, avstår aktieägarna i det förvärvade bolaget sina aktier och tilldelas aktier utgivna av den övertagande verksamheten, snarare än aktier till ett helt nytt affärsföretag.
Med den här typen av sammanslagningar går de två företagen överens om sammanslagningen och vidtar åtgärder för att systematiskt uppnå målet om ett sammanslaget företag. Detta skiljer sig från ett fientligt övertagande, där en verksamhet får kontroll över ett annat företag utan samtycke från det förvärvade företaget. Det skiljer sig också något från ett vänskapligt övertagande, där en verksamhet är öppen för att bli uppköpt av ett annat företag, med den förståelsen att förvärvet innebär att det förvärvade företaget inte längre kommer att existera i samma form.
Det är inte ovanligt att två bolag som genomför en sammanslagning av jämställda etablerar ett nytt bolagsnamn som innehåller åtminstone några hänvisningar till namnen på de två bolag som går samman till ett. Till exempel, om ett företag går samman med ett företag, kan den nya affärsenheten gå med ett namn som AB Corporation. Detta tillvägagångssätt används ofta när båda företagen åtnjöt ett positivt rykte bland konsumenter och i investeringsvärlden.
Istället för att ta på sig ett namn som konsumenter och investerare inte omedelbart skulle associera med dessa fantastiska rykten, går det nyligen sammanslagna företaget med ett namn som håller dessa rykten intakta. Att göra så ofta har effekten att stärka det tidigare ryktet och genererar en hel del spänning i näringslivet. Tanken bakom att noggrant dra på delar av de två tidigare namnen är att behålla den goodwill som varje företag åtnjöt innan sammanslagningen av jämlikar ägde rum. Samtidigt sänder det rätta namnet det tydliga budskapet att det nysammanslagna bolaget erbjuder alla de förmåner som fanns tidigare, samt några nya som inte var möjliga innan fusionen genomfördes.