En sammandragning är en skriven form där ett antal ord kombineras till ett nytt ord. Vanligtvis bildas de när två ord används i kombination med hög frekvens, även om vissa språk, som franska, använder dem för att hålla det talade ljudet av en mening flytande.
På engelska representeras sammandragningar vanligtvis med en apostrof för att ersätta de utelämnade bokstäverna som sammanfogar orden. De är ofta gjorda av ett pronomen följt av en form av verbet att vara, som jag följt av går samman till jag är. Detta är relaterat till konceptet portmanteau, ett ord som kombinerar två ord direkt, till exempel humongous som en kombination av enorm och enorm, eller infotainment från information och underhållning. Tidigare använde engelska ofta många fler sammandragningar än i modern tid, där portmanteaus verkar vara den föredragna konstruktionen.
Några vanliga exempel på modern engelska inkluderar kan inte för kan inte, är inte för är inte, det är för det är, jag är för jag är, han är för att han är, han är för att han har, har inte för att han inte har, jag Vill för jag kommer, och jag skulle för jag skulle.
Ibland kan sammandragningar vara tvetydiga, som i fallet med Han är och Han var, som båda representeras av Han, i vilket fall tjänar sammanhanget till att visa vilken formation som är avsedd. Vissa har sina rötter i historiska ord eller stavningar som inte längre används, och verkar därför lite konstiga när de betraktas som kombinerade ord. Will’t är ett bra exempel på detta – den förväntade kombinationen är något mer som kommer inte som en sammandragning av vilja och inte. Faktum är att historiskt sett var konstruktionen wynnot och senare vannnot, som blev kontrakterad för att inte och senare den moderna inte.
Ett annat exempel på denna historiska rot för en konstruktion kan hittas i den icke-standardiserade termen ain’t. Detta ord började som en sammandragning av orden am och inte, vilket producerade amnot. Detta ord generaliserades till att båda inte är och är inte på Cockney-dialekten på engelska. På grund av det svåra uttalet utvecklades det så småningom till det moderna uttalet och stavningen av ain’t, och på grund av dess koppling till Cockney-dialekten – som anses vara en undermålig dialekt av många i engelska grammatikkretsar – förpassades den till icke-standardiserad dialekt. Engelsk.
Vissa sammandragningar har kommit in från äldre fraser, och många människor vet inte ens att de är en kombination av ord. Exempel på detta inkluderar klockan för frasen av klockan, fo’c’le för forecastle eller ne’er-do-well för att aldrig göra bra. Äldre sammandragningar har också fallit ur allmänt bruk, även om de lätt kan hittas i verk av äldre engelska författare som Shakespeare eller Milton. Exempel på dessa inkluderar e’en för jämn, ’twas för det var och o’er för över. Många av dessa tidiga former kan också ha tjänat syftet att ändra vanliga ord och fraser från två stavelser till en, vilket hjälper författaren att matcha en fast mätare.