Så länge som människor har antecknat sin historia har de berättat historier. På den tiden då människor inte visste alls lika mycket om världen som de gör nu, hittade de på myter eller legender för att förklara händelser. Sagan föddes ur de berättelserna.
Både barn och vuxna älskar en bra saga. I den arketypiska berättelsen vinner det goda över det onda, de onda straffas, de goda blomstrar. Hjälten och hjältinnan måste gå igenom prövningar för att segra, och magiska och magiska varelser dyker vanligtvis upp, men i slutändan vinner huvudpersonen. Magi är i allmänhet deus ex machina som räddar dagen.
En saga kan finnas i flera versioner. Ett bra exempel är Rödluvan. En version är strikt en varnande berättelse. Rödluvan är olydig mot sin mamma, pratar med vargen och blir uppäten av honom. Så sluta med alla dåliga barn. En annan version av historien har dock Rödluvan förföljd av vargen, som får tag i hennes huva, som, förtrollad av mormodern, bränner hans mun. Han går handlöst in i byns brunn och drunknar. Vissa versioner har vargen som äter mormodern men dödas av en jägare, som skär upp vargen och räddar mormor.
Dessa berättelser kan också ofta saneras för att inte skrämma barn. Törnrosa i sin ursprungliga form hade prinsens mor cast som en trollkarls som så småningom försökte få Törnrosa och hennes barn dödade så att trollkarlen kunde äta upp dem. Disney-versionen innehåller den skrämmande Maleficent, men när hon väl har besegrats och Aurora väckts med den ödesdigra kyssen är allt bra för alltid och för alltid. De lever alla ”lyckliga i alla sina dagar” faktiskt. Disney-versionen av Törnrosa kommer ganska nära originalet, men många föräldrar har ansett att den är för läskig för sina barn.
Sagan är en viktig komponent i barnlitteraturen. Många moderna teman i filmer och tv är härledda från sagan, i motiv om inte i handling. Moderna människor använder ofta Askungen som ett exempel på någon person eller grupp med dåliga framtidsutsikter som lyckades trots oddsen. ”Prince Charming” är manlighetens skönhetsideal. Shrek-filmserien klarar sig förmodligen lika bra som alla moderna medier i att spetsa genren, men skämten är mycket roligare när tittaren är bekant med originalsagorna. Ändå är berättelsen ett idealiskt medium där barn kan utöva sin fantasi.
En komplett samling av de vanligaste sagorna finns online på classicreader.com. De sagoböcker som sammanställts och redigerats av litteraturkritikern Andrew Lang finns tillgängliga där. Han sammanställde dessa böcker under senare hälften av 19-talet, och hans böcker är obligatorisk läsning för alla fans av sagor från hela världen.