Gamla versioner av sabelsågen — även stavat sabelsåg — var handsågar utan motor som bestod av ett tunt blad med ett handtag i ena änden. Men idag syftar termen vanligtvis på ett handhållet elverktyg med ett blad som rör sig med justerbara hastigheter. Vissa människor hänvisar till sabelsågar som sticksågar eller fram- och återgående sågar, även om dessa sågar också kan komma i en stationär form. Sabersågen används främst för att såga kurvor i en mängd olika vinklar i trä, men med rätt blad och styrning kan sågen användas för en mängd andra ändamål.
Datumet för den tidigaste sabelsågen är inte känt, men den första kraftsabelsågen uppfanns 1947, och medan några av dess grundläggande komponenter har förblivit desamma sedan dess, har nya funktioner också dykt upp. Alla sabelsågsmodeller har ett hölje som innehåller en motor, en på/av-brytare och en bladenhet, med vissa nyare modeller med variabel hastighet. Modeller med sladd har en nätsladd, men nyare, sladdlösa modeller har ett batteri. Även om tidiga powermodeller hade ett topphandtag eller fatgrepp, har ett D-format handtag också introducerats. De flesta sabelsågar kommer också med en guide som hjälper användaren att hålla sågen jämn mot materialet den kapar. Tidiga modeller hade blad med en standard fram- och återgående rörelse, medan det på senare tid också finns en ”orbital” version som gör att bladet kan röra sig framåt och bakåt samt upp och ner.
Kapning med en sabelsåg kan kräva en annan inställning, beroende på vilken typ av skärning som görs. Kurvor kapas ofta genom att helt enkelt klämma fast träet på plats och flytta sågen för att följa en linje som har ritats på träet. För perfekta cirklar kan dock en cirkelguide användas. Sågens ”normala” inställning är 90 grader, men för att såga en fas kan sabelsågens vinkel justeras till mellan 45 och 90 grader, och en geringsstyrning kan användas för att styra vinkeln på snittet också. För ett rakt snitt kan ett styrstängsel – en rak träbit som används för att hålla sågskärningen i en rak linje – användas, och vissa använder två staket, ett på varje sida om sågen.
En mängd olika blad gör det möjligt för sabelsågen att användas på olika sätt och på olika material. När den först introducerades annonserades sabelsågen som en ersättning för en mängd andra sågar, inklusive kapsågar och kapsågar, och – med lämpligt blad kan den göra båda rivsåren parallellt med träfibrerna, och tvärsnitt i rät vinkel mot fibrerna. Dessutom finns finskurna och grovskurna blad, som utmärks av en mindre och större tandstorlek, och specialblad för skärning av metall. Gradbeständiga blad är gjorda för kapning av faner och laminerat trä.
För att använda en sabelsåg på ett säkert sätt rekommenderas i allmänhet skyddsglasögon. Före varje användning med en modell med sladd, bör nätsladden kontrolleras för fransning, och användaren bör se till att strömbrytaren är i ”av”-läget innan sågen ansluts. För alla sabelsågar bör lämpligt blad vara vald och kontrollerad för skärpa. När sågen ställs undan kan bladet tas bort och läggas i ett fodral för säkrare förvaring.