En rundstrålande Wi-Fi®-antenn är en vertikal antenn som vanligtvis utstrålar sin signal lika bra i de flesta riktningar. Signalstyrkan minskar med avståndet och är ofta svagare direkt ovanför och under antennen; en längre vertikal ger ofta bättre prestanda. En rundstrålande antenn kan också ta emot signaler från alla håll. Många trådlösa routrar och Wi-Fi®-åtkomstpunkter använder en rundstrålande Wi-Fi®-antenn för att nå alla rum i ett hem eller kontor.
Det finns flera olika konstruktioner för rundstrålande antenner. Vissa konstruktioner har mer förstärkning – signalförstärkning och mottagningskänslighet – än andra. En av dem med minst förstärkning används ofta på de flesta trådlösa åtkomstpunkter och routrar för konsumenter. Ofta känd som ”gummiankan” är den uppkallad efter det flexibla gummihöljet som gör Wi-Fi®-antennen mer hållbar. Det är i princip en bit koaxialkabel med en enkel metallavkoppling som skiljer de skärmade och oskärmade delarna av kabeln åt. Jämfört med en perfekt isotrop antenn har denna design en typisk förstärkning på 2-2.2 decibel (dBi).
En rundstrålande Wi-Fi®-antenn med bättre förstärkning är en lång bit koppartråd med flera noggrant utformade slingor i; en förstärkning på 4-15 dBi kan ofta produceras, beroende på längden och antalet slingor som används. Tråden är ofta innesluten i någon form av plaströr för att bevara dess kritiska form. Fordonsmonterade piskantenner är varianter av denna design. En rundstrålande Wi-Fi®-antenn med cirka 6-8 dBi förstärkning kan också skapas av åtta mycket noggrant konstruerade segment av koaxialkabel. Om utrymmet är mycket begränsat, är ett alternativ med lägre förstärkning en kvartsvågs ”spindel”-antenn – en radiofrekvenskontakt (RF) med en metallisk bas, lite coax och fyra styva tråd-”ben” för att bilda ett jordplan.
En riktad Wi-Fi®-antenn kan också användas i hem- eller kontorsmiljö. I motsats till en rundstrålande Wi-Fi®-antenn fokuserar den den sända signalen i bara en riktning; den tar också emot signaler huvudsakligen från samma riktning. Förstärkningen av en riktad antenn är ofta mycket högre än en rundstrålande, med 15-24 dBi eller mer. Signalen koncentreras vanligtvis med hjälp av en metallcylinder, skål, nät eller annan reflekterande yta; detta gör den idealisk även för punkt-till-punkt-kommunikation på längre avstånd. Båda typerna av Wi-Fi®-antenner kan användas tillsammans – en rundstrålande för att betjäna ett litet område, i kombination med en riktad för att ansluta till ett avlägset nätverk.
Det är möjligt att bygga en Wi-Fi®-antenn eller köpa en färdig. Många böcker och webbplatser illustrerar hur man sätter ihop olika typer av Wi-Fi®-antenner. De kan ofta konstrueras med enkla verktyg och billiga material. Vissa kreativa människor har till och med byggt riktade antenner från plåtburkar och matlagningswokar. Ett stort antal kommersiella leverantörer säljer även massproducerade Wi-Fi®-antenner.